迎着略显刺眼的阳光，舒展了一下因长时间保持一个姿势而有些僵硬的身体。
这一次，他闭关了整整五天，几乎是不眠不休，终于将反应炉的效率优化到了当前极限。
炼制出的罐装伪灵气堆积在角落，足够未来一段时间内他自己和所有达标队员消耗了。
苏砚信步走上村庄旁一处地势稍高的小丘，放眼望去。
食品工坊、水泥工坊、冶炼工坊……各自忙碌，烟火气十足。
更远处，新城区已初具规模，整齐划一的地基和部分拔地而起的水泥墙体，勾勒出一座未来之城的雏形。
近处的苏家村，虽然依旧质朴，但往来村民脸上洋溢着的是安定与希望，巡逻小队步伐铿锵，眼神锐利。
这一切，都是从无到有，由他亲手缔造。
恍惚间，他仿佛又回到了刚穿越而来的时候。
为了几文钱与书铺老板讨价还价。
熬夜打造人字梯，赶着破牛车忐忑送货。
遭遇土匪，与苏远连夜亡命奔逃……
那一幕幕艰辛与危机，与眼前的繁荣安定形成了鲜明的对比。
一股难以言喻的成就感在他心中油然而生。
“这，就是我的根基。”
他低声自语，眼中闪烁着自信的光芒。
他相信，只要给他足够的时间，凭借脑海中的知识和万象的辅助。
他一定能在这异世界，建立起一座真正意义上的“现代化”城市，让这里成为任何人都不敢小觑的乐土！
“砚哥！砚哥！”
远处传来苏远略显急促的呼喊声，打断了他的思绪。
苏砚收敛心神，转头望去：
“怎么了苏远？”
苏远小跑过来，喘了口气道：
“村口来了个姓雪的姑娘，带着丫鬟和护卫，指名要见你。她护卫都带着兵器，被巡逻队拦在外面了。”
“姓雪的姑娘？雪芙蓉吗？”
苏砚微微一怔，心里嘀咕起来：
“她怎么找到这里来了？王都的花魁大赛算算时间应该结束了吧。难道还是为了诗词？这可有点麻烦，芸儿要是知道了，难免会多想……”
他面上不动声色，对苏远点点头：
“好，我知道了，我这就去看看。”
快步来到村口，果然看见一支巡逻小队正警惕地拦着一行人。
为首两名女子，正是雪芙蓉和她的贴身丫鬟。
今日的雪芙蓉换了一身淡雅的鹅黄色长裙，虽不似在百花阁时那般明艳夺目，却更添几分清丽脱俗。
她身后的几名护卫则气息沉稳，眼神精悍，显然都是好手。
苏砚上前几步，客气地拱手笑道：“雪姑娘大驾光临，苏某有失远迎，还望恕罪。兄弟们职责所在，没见过姑娘你，多有得罪，莫怪莫怪。”
雪芙蓉见到苏砚，展颜一笑，好像令周围景色都明亮了几分。
她盈盈一礼：
“苏公子言重了，是芙蓉冒昧打扰才对。”
眼见苏砚确实认识来人，巡逻小队队长打了个招呼，便带队继续执行任务去了。
苏砚也不绕圈子，直接问道：
“雪姑娘不在王都享受万众追捧，怎么有空跑到我这穷乡僻壤来了？可是有什么要紧事？”
雪芙蓉闻言，佯装嗔怪地白了苏砚一眼，眼波流转，风情万种：
“苏公子就是这样待客的吗？小女子不远千里，专程从王都赶来感谢公子当日赠诗之恩，难道连到公子府上讨杯热茶的资格都没有吗？”
苏砚被她这番作态弄得有些好笑，连忙告罪：
“是苏某失礼了。只是寒舍简陋，怕是会怠慢了姑娘。雪姑娘若不嫌弃，请随我来。”
他领着雪芙蓉一行人走向自家小院。
一路上，雪芙蓉好奇地打量着苏家村的一切。
尤其是那些冒着黑烟或传出机器轰鸣声的工坊，美眸中不时闪过惊异之色。
然而，当苏砚推开自家院门时，雪芙蓉眼中不禁露出一丝错愕。
院子虽然干净整洁，也经过了一番扩建和修缮，不再是从前漏风漏雨的茅草屋了。
但与雪芙蓉想象中的、能培养出对抗隐门势力的首领居所，实在相去甚远。
简直是过于质朴了。
不过她很快收敛了情绪，没有多言，随着苏砚在院中的石凳上坐下。
丫鬟奉上他们自己带来的好茶，雪芙蓉亲自为苏砚斟了一杯，再次开口：
“苏公子，芙蓉此次前来，首要便是感谢公子。若无公子那首《清平调》与《水调歌头》，芙蓉绝难在王都花魁大赛上脱颖而出，夺得头名。此恩，芙蓉铭记于心。”
说着，又让丫鬟奉上了一些王都带来的精致点心和绫罗绸缎作为礼物。
苏砚客气地