伴随着苏远略带紧张的通报：
“砚哥！聚宝阁的林掌柜来了，还带着几位衙门里的官爷。”
苏砚夹菜的筷子微微一顿，心中了然。该来的，还是来了。
他放下碗筷，对瞬间紧张起来的柳芸儿投去一个安抚的眼神，低声道：
“无妨，在我意料之中。你去准备些茶水。”
柳芸儿担忧地点点头，快步进了里屋。
苏砚整了整身上那件略显瘦小的旧长袍，深吸一口气，脸上换上一副热情而不失分寸的笑容，亲自上前打开了院门。
门外，除了熟识的聚宝阁林掌柜，果然还站着三位陌生面孔。
一位是穿着体面、留着山羊胡、眼神精明的中年账房模样的人。
一位是面色严肃、腰间挎着制式大刀的衙役捕头。
还有一位则是穿着寻常但不断四下打量、透着几分机警随从模样的人。
“林掌柜，什么风把您这位贵客吹到这乡野农舍来了？快请进，快请进！”
苏砚笑着将几人让进院子，目光不经意间扫过那名衙役捕头按在刀鞘上的手。
林掌柜脸上露出惯有的生意人笑容，但眼底却藏着一丝不易察觉的无奈和警告：
“苏公子，冒昧打扰了。这几位是衙门的钱师爷和赵捕头，还有这位是李管事。今日前来，主要是关心一下苏公子这边的大动静啊。”
众人就在院中的石凳上坐下，柳芸儿送上来几碗粗茶。
钱师爷轻轻啜了一口茶，带着几分官腔，慢悠悠地开口道：
“苏秀才，哦不，现在该叫苏东家了。最近你这苏家村后面，可是热闹得很呐。听说又是买地，又是建工坊的，还招募了不少的人手吧？”
苏砚心中冷笑，面上却愈发谦逊：
“钱师爷消息真灵通。小子不过是得了些机缘，琢磨出点小手艺，想着不能坐吃山空，便召集了些乡亲和落难之人，一起弄个糊口的营生罢了，谈不上什么大动静。”
“这也都是邑宰大人治理有方，咱们这永安县邑才能如此安定，小子才敢放手做点小生意。”
他先是一顶高帽子送上去，点明自己知道谁是这里的“天”。
赵捕头哼了一声，声音洪亮，带着武人的直率道：
“苏东家，糊口的营生？你这动静可不像小打小闹啊。光是这每天进出的粮食、物料，就不是小数目吧？”
“还有，听说你招揽了不少北边过来的流民？这些来历不明的人，安顿在村里，万一闹出点乱子出来，可是影响地方治安的大问题！”
这才是他们今日来的核心之一，流民问题。
在这个时代，收留大量来历不明的流民，往小了说，是给自己找麻烦，往大了说，完全可以被扣上个“图谋不轨”、“意图造反”大的帽子。
苏砚心里早有准备，不慌不忙地道：
“赵捕头所言极是，小子也深知此事关系重大。故而，所有收留之人，皆已登记造册，签有正式的用工契约，并非无籍流民。”
“他们都是遭了兵灾天祸的可怜人，小子不过是给了他们一条活路，让他们也能凭着力气吃上口饭，总好过流落在外，饥寒交迫之下，说不得真会做出点什么危害乡里之事。”
“对了，此事村长和几位族老也都是知晓并点头的。”
他这话滴水不漏，既说明了流民已有契约，又点出了不收留可能造成的更坏后果，还把村长族老拉下了水，毕竟严格来说村长和他们也是一个体系的。
赵捕头起身走到堆放在院子角落，还没有用完的各种废旧铁具旁，质问道：
“那不知，苏东家搜罗这么多铁具，作何用意？这不可能都是要打造农具吧！”
苏砚也来到铁堆旁，随手捡起一个从铁匠铺收回的模具说道：“这些都是小子做首饰用的，还没有来的及处理。”
说着话，两手一压，脸盆大小的铁模具便折在了一起，前后撇了几下，就从中间断裂，随手又扔回了铁堆上。
赵捕头眼神一凸，仿佛以为自己看错了，这足有二十多斤重的模具，在苏砚手中就跟纸做的一样。
其嚣张气焰立马收敛，扭头与钱师爷交换了一个眼神，显然没料到苏砚并不是个软柿子，相反，很可能是个硬茬子。
钱师爷捻着山羊胡，眼神一眯，话锋一转说道：“苏东家对流民问题考虑周全，倒是我们多虑了。”
“不过，这工坊建设，占地颇广，不知可曾到县衙工房报备？还有，日后工坊运作，这商税是否已规划？生意做大了，这账目往来、人手管理，可是繁杂得很啊。”
看了看苏砚的表情，继续道：“邑宰大人体恤民情，特派我等前来，也是想看看是否需要派个账房、管事前来协助一二，也好帮你这工坊早日步入正轨，免的生了纰漏。”
这话就说