冰良这会儿收敛了气息，穿着身半新不旧的青布道袍，混在熙熙攘攘的人流里，跟个进城探亲的老农似的。可那双眼睛，却跟探照灯似的，把这天机阁里里外外的阵法禁制扫了个七七八八。好家伙，明面上元婴期护卫站岗，暗地里起码藏着俩化神长老，门口那块“推演天机”的金字招牌下面，还埋着个能瞬间发动、困杀炼虚的绝杀阵。这哪是做生意的铺子，分明是个武装到牙齿的军事要塞。
“啧，这阵仗，防谁呢这是？”冰良心里门清，这天机阁恐怕不仅仅是卖消息那么简单，更像是此界那些“知情者”设立的一个情报枢纽，专门用来监控和筛选“不安分”的修士。
他整了整衣襟，没走正门，而是绕到后街一条不起眼的巷子里，那里有个专供“特殊客户”出入的侧门。门口坐着个打瞌睡的白胡子老头，气息跟凡人没两样，可冰良炼虚中期的神识一扫，好嘛，化神后期巅峰，离炼虚就差临门一脚了。
“这位道友，请留步。”老头眼皮都没抬，声音却清晰地传入冰良耳中，“本阁今日不接外客，请回吧。”
冰良脚步没停，走到跟前，从袖子里摸出一块非金非玉、刻着玄奥花纹的令牌，轻轻放在老头面前的石桌上。这是他之前在万卷阁淘换上古手札时，顺手从一个专门倒卖“黑货”的修士手里“借”来的，据说是天机阁早年发放给“贵宾”的信物，如今早已废止，但材质特殊，做不得假。
老头终于睁开眼，浑浊的眸子在令牌上扫过，闪过一丝讶异，随即又恢复古井无波：“原来是故人之后。所为何事？”
冰良压低声音，故作神秘：“打听点陈年旧事，关于……‘钥匙’的。”
老头瞳孔微不可查地一缩，沉默片刻，缓缓起身，推开身后那扇看似普通的木门：“跟我来。”
门后并非房间，而是一条向下延伸、两侧点着长明灯的幽深石阶。越往下走，灵气越浓郁，空间禁制的波动也越强。冰良能感觉到，至少有三种不同的神识在他身上扫过，其中一道，赫然达到了炼虚初期。
“看来这天机阁，水比我想的还深。”冰良心中暗凛，面上却不动声色。
下了石阶，眼前豁然开朗，竟是一座巨大的、宛如星空般的地下大厅。穹顶镶嵌着无数夜明珠，模拟出周天星斗，地面上则是一幅巨大的、缓缓运转的先天八卦图。大厅中央，一名身着星辰道袍、面容模糊的老者，盘坐在八卦图中心，气息渊深似海，竟是一名炼虚后期的大能！
“阁主，人带到了。”引路的老者躬身行礼，随即悄无声息地退下。
冰良上前几步，拱手道：“晚辈冰良，见过前辈。”
那星辰道袍老者缓缓抬头，两道实质般的目光穿透模糊的面容，落在冰良身上，声音空灵，仿佛自星空传来：“炼虚中期，根基稳固，神识……更是远超同阶。小友并非中土人士，从何而来？为何打听‘钥匙’之事？”
冰良心知瞒不过这等人物，索性半真半假道：“晚辈来自海外，偶得上古遗泽，得知此界秘辛。近日游历中土，听闻天机阁知晓天下事，故来求证。不知前辈……可曾听闻‘通天之路’？”
“通天之路？”天机阁主轻笑一声，笑声中却带着几分苦涩与嘲弄，“那是上古的传说，是镜花水月，是……取死之道。小友，听老夫一句劝，有些事，不知道，比知道要好。”
冰良不为所动，目光直视对方：“若连真相都不敢面对，这道，不修也罢。前辈既坐镇天机阁，推演天机，难道甘心困守此界，坐等寿元耗尽？”
天机阁主沉默良久，缓缓道：“你可知，当年知晓‘钥匙’与‘通天之路’秘密的宗门，如今安在？你可知，试图寻找‘钥匙’的修士，下场如何？”
“晚辈略知一二。”冰良沉声道，“天机宗覆灭，万阵宗消亡，无数先贤喋血星空。但，总有人不甘心。此界是牢笼，前辈比谁都清楚。难道我等修士，就该永远做那井底之蛙？”
“牢笼……”天机阁主长叹一声，周身的星辰道袍无风自动，“你说得对，此界是牢笼。但，这牢笼之外，未必是天堂。当年那场浩劫，若非‘守护者’出手，此界早已化为飞灰。如今‘钥匙’散落，通天之路断绝，若强行开启，引来的，或许是比天魔更可怕的存在。”
“更可怕的存在？”冰良眉头微蹙，“前辈所指，可是那‘守护者’？”
天机阁主不置可否，只是抬手一指。大厅穹顶的星图骤然变化，其中三颗星辰光芒大盛，彼此间有光线连接，形成一条模糊的路径，路径尽头，却是一片令人心悸的黑暗。
“这便是你所谓的‘通天之路’。”天机阁主的声音带着一丝警告，“三把钥匙，散落于沧海之渊、九幽之下、人心之间。沧海之渊，有太古遗种守护，触之即死；九幽之下，是亡者