霍峻有些犹豫：“使君，这样……会不会太软了？”
“不是软。”刘备摇头，“是策略。咱们现在四面受敌，能少一个敌人是一个。愿意配合的，就是朋友。对朋友，得客气。”
会开完了，天也黑了。
刘备在县衙住下。房间很简单，一张床，一张桌子，连个书架都没有。
霍峻过意不去，要给他换间好的，他摆摆手：“这就行。我在军营住的还没这好呢。”
夜里，他睡不着，起来看文书。油灯昏暗，看得眼睛疼。
正看着，门外传来敲门声。
“使君，睡了吗？”
是蒋琬。
刘备开门让他进来。蒋琬手里端着碗汤，热气腾腾的。
“使君，喝点姜汤，驱驱寒。”
刘备接过，喝了一口，辣得直咧嘴：“公琰，你怎么也没睡？”
“睡不着。”蒋琬在对面坐下，“使君，我在想……咱们这么干，到底能走多远？”
这话问得实在。
刘备放下碗：“走一步看一步吧。能走多远，就走多远。”
“可要是……走不下去了呢？”
“走不下去了，”刘备看着跳动的灯火，“也得走。因为没退路。”
蒋琬沉默了。他知道使君说的是实话——他们现在，确实没退路了。
朝廷动摇，士族反扑，黄祖虎视。退了，就是死。
“公琰，”刘备忽然问，“你说，咱们这辈子，图什么？”
蒋琬想了想：“图个心安吧。”
“对，图个心安。”刘备笑了，“能让老百姓吃上饭，穿上衣，睡安稳觉。这就是我的心安。”
他说得很平静，可蒋琬听出了话里的分量。
乱世之中，这目标太大，太难。
可正因为难，才更值得去做。
“使君，”蒋琬起身，“我再去看看文书。您早点歇着。”
“嗯。”
蒋琬走了。
刘备继续看文书。看到后半夜，实在撑不住了，才吹灯躺下。
窗外，江陵城静悄悄的。偶尔传来打更的梆子声，还有远处江上的渔火。
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十一月初七，襄阳。
关羽在军营里练兵练到晌午，正歇着，周仓跑过来，脸色不太对。
“关将军，营外来了个人，说要见您。”
“谁？”
“不肯说名字，就说……是故人。”
关羽皱了皱眉，起身往外走。营门外站着个人，穿着普通的布衣，戴着斗笠，看不清脸。但身架子很熟。
那人看见关羽，摘下斗笠。
关羽一愣：“文远？”
正是张辽。他比上次见时瘦了些，但眼睛很亮。
“云长兄，”张辽笑了，“别来无恙？”
“你怎么来了？”关羽又惊又喜，“不是在洛阳吗？”
“调防了。”张辽压低声音，“陛下让我带一千骑兵来襄阳，协助刘使君。人在城外十里，怕惊动百姓，先让我来报个信。”
关羽心里一动。陛下这个时候派兵来，什么意思？
“进来说。”他拉着张辽进营。
两人在营房里坐下，周仓倒了水。张辽喝了口水，才道：“云长兄，洛阳那边……情况不太好。”
“怎么说？”
“张松那些人，闹得凶。”张辽道，“天天在朝堂上说刘使君的坏话。陛下虽然还顶着，可压力不小。
这次派我来，一是帮忙，二是……也是做给那些人看的——陛下还信刘使君。”
关羽明白了。这是陛下的表态——你们闹归闹，我该支持还支持。
“文远，”他问，“这一千骑兵……”
“都是老兵。”张辽道，“跟我在并州打过匈奴的，能打。陛下说了，到了襄阳，听刘使君调遣。”
“好！”关羽一拍大腿，“大哥正缺人呢。你来了，正好。”
正说着，亲兵来报：“关将军，新野来信！”
关羽接过，拆开一看，是皇甫嵩写的。只有一行字：“黄祖异动，水军北上。意图不明，小心。”
水军北上？
关羽心里一紧，把信递给张辽。
张辽看完，眉头也皱起来：“黄祖这是……真要动手？”
“不一定。”关羽走到地图前，“可能是试探，也可能是牵制。大哥在江陵，他这时候动，是想给大哥压力。”
“那咱们……”
“按兵不动。”关羽很冷静，“等大哥回来再说。文远，你先去把兵带进来，安顿好。我去安排防务。”
“是。”
张辽走了。
关羽站在地图前，盯着竟陵的位置。黄祖的水军