我听说，他找了几个荆州来的士子，准备联名告我‘勾结外官，干预政务’。”

    刘备拳头攥紧了。

    他最恨这种背后捅刀子的。

    “使君，”庞统看着他，“我来，是想跟您说——我在洛阳，可能帮不上太多忙了。张松盯得紧，我得避避嫌。”

    “避什么嫌？”刘备盯着他，“你庞士元行得正坐得直，怕他查？”

    “我不怕查，我怕连累您。”庞统很认真，“使君现在在荆州，正是关键时候。不能因为我的事，让朝廷对您有看法。”

    这话说得实在。

    刘备沉默了。他知道庞统说得对，可心里憋屈。

    “士元，”他深吸一口气，“那你……打算怎么办？”

    “回御史台，该干嘛干嘛。”庞统道，“张松要查，让他查。

    但我也不能闲着——黄权黄侍御史说了，朝堂上有人骂您，他帮我骂回去。

    我这边……该递的奏章还得递，该说的话还得说。”

    他顿了顿：“只是……得小心点。”

    刘备拍拍他肩膀：“辛苦你了。”

    “不辛苦。”庞统笑了，“比起使君在荆州做的事，我这算什么。”

    三人又聊了会儿洛阳的情况。

    张松怎么活动，哪些官员跟着起哄，陛下什么态度……庞统说得详细，刘备听得认真。

    等庞统说完，天已经黑了。

    营房里点起油灯。刘备留庞统吃饭，饭菜简单，一盆炖菜，几个馍。

    “使君就吃这个？”庞统看着桌上的菜，有点愣。

    “这就不错了。”刘备掰开馍，蘸着菜汤吃，“军营里都这样。我在平原时，有时连馍都吃不上。”

    庞统不说话了，低头吃饭。

    饭吃到一半，关羽回来了。他刚练完兵，一身汗，看见庞统，咧嘴笑：“士元回来了？正好，陪我喝两杯。”

    “军营里不能喝酒。”刘备瞪他。

    “就一口。”关羽从怀里掏出个小葫芦，“江陵老乡送的，米酒，不烈。”

    刘备无奈，摇摇头。

    三人就着一盆菜，分着喝那点酒。酒确实不烈，甜甜的，像糖水。

    “士元，”关羽抹抹嘴，“洛阳那边……真那么难？”

    “难。”庞统放下酒碗，“勾心斗角，比打仗还累。”

    “那你还回去？”

    “得回去。”庞统看着油灯的火苗，“使君在荆州做的事，得有人在朝廷说话。我不去，谁去？”

    关羽不说话了，拍拍他肩膀。

    那晚，他们聊到很晚。说荆州，说洛阳，说天下。油灯添了三次油，菜热了两回。

    最后庞统说：“使君，您放心干。洛阳那边，有我和黄权。就算帮不上大忙，也能挡挡箭。”

    刘备看着他，这个年轻人，才二十出头，眼睛里却有血丝了。

    “士元，”他郑重道，“保重。”

    “使君也是。”

    ---

    十一月初一，庞统回洛阳。

    刘备送他到城门口。天刚亮，街上没什么人，只有扫街的老头在“哗啦哗啦”地扫落叶。

    “就到这儿吧。”庞统上马，“使君，留步。”

    刘备点点头，从怀里掏出个小布包：“这个，你带上。”

    庞统打开，里面是几块碎银子，还有一封信。

    “银子路上用。”刘备说，“信……帮我交给陛下。”

    庞统把信揣进怀里：“使君放心。”

    他打马走了。背影在晨雾里，渐渐模糊。

    刘备站在城门口，看了很久。

    “大哥，”关羽走过来，“回吧。”

    “云长，”刘备转身，“你说……咱们能成吗？”

    关羽想了想：“能。”

    “为什么？”

    “因为咱们做的事，对。”关羽很认真，“对的事，就该成。”

    刘备笑了。

    是啊，对的事，就该成。

    哪怕再难，也该成。

    他深吸一口气，转身回城。

    街边的铺子陆续开门，蒸笼冒着热气，油锅“滋滋”响。孩子们背着书包往学堂跑，嘻嘻哈哈的。

    这座城，正在慢慢活过来。

    就像这冬天，虽然冷，可太阳出来，总会暖和。

    刘备相信，荆州也会这样。

    只要人在，心在，希望就在。

    他加快脚步，往军营走。

    今天，还有一堆事呢。