那点钱根本不够。”

    刘备叹了口气。

    他知道难，可没想到这么难。

    “学堂那边呢？”他问。

    “更费钱。”蒋琬苦笑，

    “请先生要钱，买书要钱，修校舍要钱，管午饭要钱……两百个学生，一个月就得五十石粮，二十贯钱。这还不算初始投入。”

    屋里静下来。

    只有烛火噼啪作响。

    过了很久，刘备才开口：“公琰，你说……咱们是不是太急了？”

    蒋琬看着他：“使君后悔了？”

    “不后悔。”刘备摇头，“就是觉得……太难了。

    我在平原时，也想过办学堂，可那时候没钱，没权，干不成。现在有钱有权了，可要干的事更多，更难。”

    他顿了顿：“有时候我在想，我要是不折腾，安安稳稳当这个荆州牧，每年收收税，管管治安，朝廷也不会说我什么。何必……”

    “那使君为什么还要折腾？”蒋琬问。

    刘备沉默了。

    为什么？

    他想起在涿郡老家，母亲织席贩履，手都磨破了，就为挣几文钱。

    想起在平原，那些饿死在路边的孩子。

    想起在益州，张任死守雒城，最后自焚粮仓。

    这世道，太苦了。

    “因为……不甘心。”刘备缓缓道，“我不甘心这世道就这么烂下去，不甘心老百姓永远受苦。

    我知道我能力有限，可能改变不了什么。但至少，在我能管的地方，让老百姓过得好一点。”

    他说得很慢，但很坚定。

    蒋琬听着，忽然觉得鼻子有点酸。

    他在荆州这么多年，见过刘表的优柔，见过蔡瑁的跋扈，见过那些官吏的腐败。

    可没见过刘备这样的——明知不可为而为之。

    “使君，”他站起身，深深一揖，“琬愿追随使君，至死不渝。”

    刘备连忙扶起他：“公琰，你这是……”

    “使君做的，是对的事。”蒋琬眼睛发红，“对的事，就该有人做。琬不才，愿尽绵薄之力。”

    正说着，门外传来脚步声。