该争的争，该让的让。只要能让老百姓过上好日子，我这个荆州牧……当不当都行。”

    他说得很平静，可庞统听出了话里的分量。

    不当都行。

    这话，有几个当官的能说出来？

    “使君，”庞统郑重拱手，“统必把话带到。”

    ---

    八月二十，襄阳城外的堤坝修好了。

    新堤用土石夯实，比原来高了三尺，宽了一丈。

    刘备带着百姓干了半个月，肩膀磨破了，手上全是茧子。

    可看着那道堤，他觉得值。

    至少明年夏天，汉水再涨，这些村子不会被淹了。

    灾民陆续返乡。走的时候，不少人跪在路边，给刘备磕头。

    “使君，您是大好人啊！”

    “使君，等秋收打了粮，俺给您送新米来！”

    刘备一个个扶起来，说：“回去吧，好好种地。有困难，再来找我。”

    送走最后一拨灾民，已经是傍晚。

    刘备站在堤上，望着远处。夕阳西下，把汉水染成金色。江面上有船，帆影点点，是渔夫在打鱼。

    “大哥，”关羽走过来，“回城吧。”

    “再待会儿。”刘备说，“云长，你看这江，这田，这村子……多好。”

    关羽顺着他的目光看过去。

    确实好。灾后重建，村子盖起了新房子，田里补种了庄稼，江上有了渔船。虽然还穷，但有了生气。

    “是大哥的功劳。”关羽说。

    “不是我的功劳。”刘备摇头，“是老百姓自己的功劳。他们出力，流汗，才有了今天。我……只是搭了把手。”

    这话说得实在。

    关羽看着大哥，忽然觉得，他跟从前不太一样了。

    从前在平原，在益州，大哥也想为民做事，可总有点……放不开。怕得罪人，怕惹麻烦，怕朝廷不满意。

    现在呢？

    好像想通了。该干的事就干，该得罪的人就得罪。

    老百姓饿肚子，开仓放粮；堤坝不牢，带着人修；贪官污吏，该抓就抓。

    “大哥，”关羽说，“你变了。”

    “变了吗？”刘备笑了，“可能吧。人老了，就想明白了些事。这辈子不长，能做点实事，比什么都强。”

    正说着，一匹马从城里飞奔而来。

    马上是州牧府的书吏，跑得满头大汗：“使君！洛阳又来旨意了！”

    刘备和关羽对视一眼。

    又来了？

    ---