“我是说……”关羽犹豫了一下，“咱们就这么给朝廷卖命？一辈子当个荆州牧？”
这话问到了刘备心里。
他今年四十三了，半辈子都在奔波。从讨黄巾开始，跟过公孙瓒，投过曹操，依附过袁绍，最后归了朝廷。
现在有了荆州，可这荆州是朝廷给的。给了，就能收回去。
他算什么？棋子？傀儡？还是……真有那么一天，能自己当家做主？
“云长，”他放下碗，“这话以后别说了。隔墙有耳。”
关羽点头：“我明白。可大哥，咱们总不能一辈子被人摆布吧？”
刘备没说话。
他走到窗前，推开窗。夜风灌进来，凉飕飕的。
窗外是襄阳城，黑漆漆的一片，只有零星几点灯火。那是大户人家的灯笼，穷人家早就熄灯睡觉了，省油。
五百万百姓，五百万张嘴。等着吃饭，等着活命。
他这个荆州牧，得让他们活下去。至于别的……以后再说吧。
“云长，”他转身，“明天你带人去趟江陵，把那个听曲儿的县令撤了。换个能干事的上去。”
“换谁？”
“你看谁合适就换谁。”刘备说，“记住，要寒门出身的。那些士族子弟，靠不住。”
关羽眼睛一亮：“明白了。”
寒门出身，没背景，只能靠政绩往上爬。这样的人，才会真心为百姓做事。
“还有，”刘备又说，“派人去零陵、武陵，看看那边什么情况。要是也有贪官污吏，一并办了。”
“是。”
关羽领命，起身要走。
“云长。”刘备叫住他。
关羽回头。
“小心点。”刘备说，“荆州这地方，水深。”
“大哥放心。”
关羽走了。
刘备重新坐回案前，看着地图。手指在零陵、武陵的位置点了点。
这两个郡，山多林密，蛮汉杂居。刘表在时，就管得不严。现在换了人，那些地方官会不会起异心？
难说。
他得尽快派人去，把局面稳住。晚了，就麻烦了。
正想着，门外又有人来报：“使君，蒯太守求见。”
这么晚了，蒯越来干什么？
“请。”
蒯越进来时，脸色不太好看。他手里拿着份文书，递过来：“使君，出事了。”
刘备接过一看，是份诉状。告的是江陵县一个姓邓的大户，强占民田，逼死人命。
“这事……”刘备皱眉，“蒯太守怎么看？”
“下官已经查过了，”蒯越说，“属实。邓家占了三十多亩田，田主去理论，被邓家的家丁打死了。尸首现在还停在义庄，没人敢收。”
“官府没管？”
“管了。”蒯越苦笑，“可邓家给县令送了钱，这事就压下来了。”
刘备脸色沉下来。
强占民田，逼死人命，官府收了钱就不管？这还有王法吗？
“蒯太守，”他盯着蒯越，“邓家……跟你们蒯家，有关系吗？”
蒯越脸色一变：“使君这话……什么意思？”
“我就问问。”刘备语气平静，“要是有关系，蒯太守就避嫌。要是没关系，我就秉公处理。”
这话说得客气，可意思明白——你蒯家要是牵扯进去，就别怪我翻脸。
蒯越冷汗下来了。邓家跟蒯家，确实有点远亲关系。邓家的女儿，嫁给了蒯越一个堂侄。
可这事能说吗？说了，刘备会不会觉得蒯家包庇？
“下官……下官不知。”他硬着头皮说，“使君可自行查办。”
“好。”刘备点头，“那我就不客气了。”
他叫来亲兵：“去，把邓家的家主抓来。还有那个收钱的县令，一并抓。”
“使君！”蒯越急了，“这……这会不会太急了？邓家在江陵势力不小，这么直接抓人，恐怕……”
“恐怕什么？”刘备看着他，“怕他们造反？”
蒯越不敢说了。
“蒯太守，”刘备起身，走到他面前，“我知道，你们这些士族，在地方上经营了几十年，树大根深。
可树再大，也得守王法。不守王法，我就砍树。”
这话说得斩钉截铁。
蒯越看着他，忽然觉得，这个刘备……跟刘表真的不一样。
刘表是世家出身，知道世家的难处，做事总留余地。
可刘备算是寒门，吃过苦，知道百姓的苦。他眼里，没有世家寒门，只有对错。
这样的人，要么成大事，要么死得惨。
“下官……明白了。”蒯越躬身，“使君尽管查办，蒯家绝无二话。”
“那就好。”刘备摆摆手，“蒯太守去歇着吧。”
蒯越走了。