动降，献出襄阳，或许能保住性命。”

    蔡瑁不说话。

    他在想。想这些年，在荆州的点点滴滴。想刘表，想刘琦，想黄祖，想那些死去的，活着的人。

    想累了。

    “好。”他说，“降。”

    蒯越点头，下去准备了。

    蔡瑁独自坐在书房里，望着窗外。

    窗外有棵槐树，是他刚来襄阳时种的。现在很高了，枝叶茂盛。

    可树还在，人没了。

    他笑了，笑出了眼泪。

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    七月初七，襄阳开城投降。

    蔡瑁自缚出城，献上印绶。

    刘备率军入城，接管防务。

    同日，朝廷诏书到：赦蔡瑁死罪，削职为民，徙居洛阳。刘琮年幼，封安乐侯，随蔡瑁同赴洛阳。

    荆州八郡，尽归朝廷。

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    七月初十，洛阳。

    刘辩站在宣室殿里，看着荆州送来的捷报。

    赢了。赢得很快，很顺利。

    可他心里，没有太多喜悦。

    荆州是拿下了，可怎么治理，是个大问题。士族，百姓，流民，降将……一堆麻烦。

    “陛下。”庞统走进来，行礼。

    “士元，”刘辩转身，“辛苦了。江夏一行，还顺利？”

    “顺利。”庞统说，“黄祖交了刘琦，退了兵。朝廷封他为江夏侯，他满意得很。”

    “那就好。”刘辩点头，“荆州的事，你怎么看？”

    庞统想了想：“臣以为，当以安抚为主。刘琮、蔡瑁已至洛阳，当厚待，以安荆州人心。

    黄祖在江夏，当约束，但暂不宜动。至于各郡士族……”

    他顿了顿：“当分化拉拢。可用者用，不可用者闲置。”

    刘辩笑了：“跟朕想的一样。不过……有个人，朕还没想好怎么用。”

    “谁？”

    “刘备。”

    庞统一愣。

    刘备……是啊，刘备还在襄阳。他有一万兵，有仁德之名，有荆州民心。

    用好了，是利器。用不好，是祸患。

    “陛下的意思是……”

    “朕想让他暂领荆州牧。”刘辩缓缓道，“但只是暂领。等荆州稳了，再调回洛阳。”

    庞统心里一紧。陛下这是要……既要用人，又要防人。

    可乱世之中，不这样，又能怎样？

    “陛下圣明。”他说。

    刘辩摆摆手：“圣明什么，都是被逼的。士元，你去趟襄阳，传朕旨意——封刘备为荆州牧，镇南将军，都督荆州诸军事。”

    庞统领命，又问：“那关羽、张飞二位将军……”

    刘辩沉吟片刻。关羽、张飞皆万人敌，与刘备情同手足，若皆置于荆州，其势恐难制。

    张飞既在益州任要职，正好借机将他们兄弟稍稍分隔。

    “关羽加封偏将军，仍留襄阳，辅佐刘备。”刘辩缓缓道，

    “至于张飞……其在益州巴郡都尉任上颇着劳绩，可加封为讨逆将军，仍留镇益州，听候车骑将军皇甫嵩调遣，不必回荆州了。”

    庞统心中了然。陛下这是既要借重刘备安定荆州，又不愿看到刘关张三兄弟完全团聚，以免其势力过于稳固。

    将张飞留在益州，既是酬功，也是制衡。

    “是。”庞统应道，“那臣便如此传旨。”

    刘辩点头，又补充道：“告诉刘备，朕望他善抚荆州，勿负朕望。

    关羽、张飞皆国之良将，朝廷自有重用，让他不必挂怀兄弟分隔，当以国事为重。”

    “臣明白。”

    庞统退下。

    刘辩独自站在殿中，望着地图上的荆州。

    荆州，终于到手了。

    刘备得了荆州牧，看似风光，实则被放在了火上烤。

    关羽在身边，张飞却远在益州，兄弟不得团聚，刘备心中岂无芥蒂？但这芥蒂，正是朝廷需要的。

    既要用人，便不能让他太顺心，太团结。

    他深吸一口气，走到案前，提笔。

    笔很重，像握着江山。

    他写下两个字：“制衡。”

    然后，又写：“权术。”

    再写：“人心。”

    最后，写：“一统。”