他献地，他不献，朝廷就不支持他。他不献，黄祖就可能打他。他两头受气，迟早会乱。一乱，就有机会。”

    庞统听着，心里佩服。陛下这算计，一层套一层。

    “那黄祖呢？”他问。

    “黄祖好办。”刘辩笑了，“他是个老狐狸，但狐狸再狡猾，也怕猎人。朝廷就是猎人。”

    他顿了顿，继续说：“黄祖现在拥立刘琦，是做姿态。他真正想的，是割据江夏，当土皇帝。

    朝廷只要给他承诺——比如，封他为江夏侯，世镇江夏——他很可能倒戈。”

    庞统一愣：“那刘琦……”

    “刘琦是个幌子。”刘辩摇头，“黄祖要真在乎他，早就打襄阳了。可他没有。他在等，等朝廷的价码。”

    庞统明白了。刘琦在黄祖手里，就是个筹码。筹码是用来交易的，不是用来保护的。

    乱世之中，亲情，道义，都是奢侈品。只有利益，才是硬通货。

    “陛下，”他问，“那咱们的价码……”

    “给。”刘辩说，“但得等。等蔡瑁先乱，等黄祖先急。谁急，谁就输了。”

    他走回御案后坐下，看着庞统：“士元，这些事，你心里有数就行。对外，还是那句话——朝廷期待荆州安定，反对任何篡逆行为。”

    “臣明白。”

    “明白就好。”刘辩摆摆手，“去吧。张允那边，继续吊着。马良那边，给点甜头，但别给实诺。”

    庞统行礼告退。

    走出宣室殿时，天已经黑了。宫里点起了灯笼，一串串的，像一条光河。

    他沿着光河走，脚步很沉。

    陛下刚才说的那些话，像一把把刀子，剖开了荆州乱局的真相。

    蔡瑁，黄祖，士族，刘琦……每个人都是棋子，每个人都在算计。

    可下棋的人呢？陛下？还是……天命？

    他不知道。

    他只知道，自己也是棋子。一颗不大不小的棋子。能走几步，能活多久，看下棋的人心情。

    走到宫门口时，他回头看了一眼。宣室殿的灯火还亮着，在夜色里，像一只眼睛。

    一只看透一切的眼睛。

    庞统打了个寒颤，转身，走进黑暗里。

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