是问：“大公子那边……”

    “琦儿悲伤过度，病倒了，”蔡瑁面不改色，“我让人送他去别院静养。等过了这阵子，再让他回来守孝。”

    这话说得漂亮，但蒯越明白——刘琦回不来了。

    他喝了口茶，茶是凉的，喝下去心里也凉。

    “德珪，”他放下茶杯，“朝廷那边，你打算怎么办？”

    提到朝廷，蔡瑁脸色严肃起来：“朝廷大军就在北边，刘玄德在新野屯兵，说是‘协防’，实则监视。

    还有孙坚在豫州……荆州现在是四面楚歌啊。”

    “所以你想……”

    “我想和朝廷谈和，”蔡瑁压低声音，“只要朝廷承认琮儿的地位，我愿意……献出荆州水军一部，归朝廷水师节制。”

    蒯越一惊：“献水军？德珪，水军乃荆州屏障，岂可轻予外人？”

    “此一时彼一时，”蔡瑁咬牙，“南阳已失，北门洞开。朝廷若从南阳南下，或刘备自新野西进，我陆军难挡。

    唯有水军，朝廷尚缺。以此为筹码，或可换来朝廷承认，甚至联手制约孙坚。这是断臂求生！”

    “可水军是你我立足之本……”

    “本？”蔡瑁苦笑，“异度兄，现在保住你我的权位才是根本！刘琦在逃，黄祖必反。

    若无朝廷名义镇着，荆州顷刻分崩离析！献出一部水军，换来朝廷大义和喘息之机，值得！”

    蒯越沉默片刻，缓缓道：“德珪，朝廷得了水军，如虎添翼。他日若反目，我荆州何以自守？此恐非长久之计。”

    “顾不了那么长远了，”蔡瑁摆手，“先过了眼前这关再说。乱世之中，哪有不冒险的？只要能稳住荆州，冒点险也值得。”

    正说着，张允匆匆进来，脸色不太好。

    “德珪，刚收到消息，”他低声道，“刘琦……跑了。”

    “什么？！”蔡瑁霍然起身。

    “看守的人被他买通了，”张允咬牙，“昨夜趁乱跑的，往江夏方向去了。”

    蔡瑁脸色铁青，一拳砸在案几上：“废物！”

    蒯越在一旁听着，心里反倒松了口气。刘琦跑了也好，至少……不用死在自己人手里。

    “立刻派人去追！”蔡瑁吼道，“活要见人，死要见尸！”

    “已经派人去了，”张允道，“但江夏是黄祖的地盘，恐怕……”

    “黄祖……”蔡瑁眼中闪过厉色，“这个老匹夫，早晚收拾他。”

    他深吸几口气，强迫自己冷静下来。

    刘琦跑了，确实是个麻烦。但眼下更重要的是稳住荆州，稳住自己的位置。

    “子相，”他看向张允，“你亲自带人去江夏，就说……就说大公子悲伤过度，神志不清，请黄祖把人送回来。记住，态度要好，别撕破脸。”

    “明白。”

    张允匆匆离去。

    蔡瑁重新坐下，揉着眉心，看起来很疲惫。

    蒯越看着他，忽然觉得这个曾经意气风发的蔡将军，现在看起来……有点可怜。

    为了权力，把自己逼到这一步，值吗？

    他不知道。

    “异度兄，”蔡瑁忽然开口，声音沙哑，“你说……我是不是做错了？”

    蒯越没回答。

    有些事，做了就回不了头。对错，已经不重要了。

    ……