他若真为百姓着想，就该开城归顺。顽抗到底，才是害了百姓。”
王累张了张嘴，想说什么，终究没说，鞠了个躬，又坐着吊篮回去了。
张飞看着那篮子晃晃悠悠升上去，啐了一口：“这他娘的……逼老子当坏人？”
“他不是逼我们，”庞统叹气，“他是逼自己。张任这个人……已经做好死的准备了。
他现在做的每件事，都是在给自己找理由——一个不得不死的理由。”
刘备不知何时走了过来，脸色凝重：“军师，那咱们……还打不打？”
“打，”庞统咬牙，“但要快。在张任真烧粮仓之前，拿下城池。”
……
三月初五，夜。
严颜那五百人，已经摸到了雒城背后。
这里地势更险，山崖陡得跟刀削似的。往下看，能看见城里的灯火，还有城墙上来回走动的守军影子。
“将军，”一个斥候爬回来，“后城门守军不多，大概两百人。但城墙太高，咱们没云梯，上不去。”
严颜趴在一块石头后面，眯着眼看。确实，这城墙比正面还高，光溜溜的，连个抓手的地方都没有。
“放信号吧，”严颜对亲兵说，“告诉使君，我们到了。”
一支响箭带着哨音冲天而起，在夜空里炸开一朵小小的火花。
几乎同时，城正面杀声震天——张飞开始佯攻了。
火光映红了半边天，战鼓声、喊杀声、箭矢破空声，混成一片。
城后门的守军果然慌了，不少人往正面跑。
机会来了。
严颜一咬牙：“弓箭手准备！射绳索！”
十几个弓箭手站出来，箭头绑着带钩的绳索，瞄准城垛。嗖嗖几声，绳索飞上去，钩子搭住了垛口。
“上！”
士兵们咬着刀，抓着绳索往上爬。
城墙太高，爬到一半胳膊就酸了，有人手一松，惨叫着摔下去。但没人停，一个接一个，像蚂蚁上树。
严颜也抓住一根绳。他年纪大了，爬得慢，爬到一半就喘不上气。低头看看，下面黑乎乎的，深不见底。
他心里忽然闪过个念头：要是摔下去，也好，省得面对张任。
但手还是死死抓着绳子，一寸一寸往上挪。
第一个士兵爬上城头，刚露头，就被一杆长枪捅穿了肚子。
但他没松手，死死抱住那守军，两人一起摔下城去。
第二个、第三个……城头上乱成一团。
严颜终于爬上来了，脚刚沾地，就看见一个守军举刀砍来。他下意识举刀格挡，“铛”的一声，虎口震得发麻。
“严……严将军？”那守军愣住了。
严颜也愣住了——这人他认识，叫李二，以前在他手下当过兵。
“李二……”
“将军，你……你真降了？”李二声音发颤。
严颜张了张嘴，没说出话。就在这时，旁边又冲过来几个守军，刀枪齐下。
严颜连忙挥刀抵挡，但寡不敌众，肩膀上挨了一下，血瞬间染红了衣服。
“住手！”
一声大喝传来。众人回头，只见张任提着枪，大步走来。火光映着他铁青的脸，眼神冷得像冰。
守军纷纷退开。严颜捂着肩膀，血从指缝里往外冒。
两人对视着，谁也没说话。城下的喊杀声、城头的风声，都远了。
“严大哥，”张任先开口，声音沙哑，“你真来了。”
严颜苦笑：“来了。”
“带了多少人？”
“五百。”
张任点点头，忽然笑了，笑得比哭还难看：“五百人，就敢摸我后路。严大哥，你还是这么胆大。”
“张任，”严颜深吸一口气，“降了吧。朝廷……朝廷不会亏待弟兄们。”
“我知道，”张任说，“刘使君仁德，天下皆知。庞军师多谋，张将军勇猛。跟了他们，比跟着刘璋强。”
严颜一愣：“那你还……”
“可我是益州人，”张任打断他，“益州的兵，是我一手带出来的。益州的城，是我一寸一寸守下来的。
现在让我开城门，让外人进来……我做不到。”
他顿了顿，声音更哑：“严大哥，你走吧。带着你的人，从后山撤。我不拦你。”
“张任！”严颜急了，“你何必……”
“不必说了，”张任摆摆手，转身往城墙下走，“天亮之前，我会烧粮仓。
到时候火起，你们正面强攻，或许能破城。这是我……最后能做的了。”
身影消失在楼梯口。
严颜站在原地，肩膀上血流不止，但他感觉不到疼。心里那点东西，碎了。
……