“关里有五千守军，粮草充足，箭矢够用三个月。”他得意道，“张飞就是来十万兵马，也休想打进来！”
赵大勇连连点头，心中却记下：五千守军，粮草足，箭矢多。
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傍晚时分，一行人抵达阳平关。关门缓缓打开，守军查验身份后，放他们入关。
关内比想象中更大。关墙后是一片开阔地，建有营房、仓库、马厩。
再往后，又是一道关墙——阳平关是双关结构，前后两道墙，中间是瓮城。
即便外关被破，守军还可退守内关，继续抵抗。
赵大勇看得心惊：这阳平关，果然比葭萌关难打十倍。
他们被带到一处营房，简单登记后，发给了粗粮和旧衣，算是收编了。
夜里，赵大勇召集几个头目，在营房角落里密谈。
“都看清了？”他低声问。
一个精瘦汉子点头：“看清了。外关守军约三千，内关两千。粮仓在东侧，军械库在西侧。马厩在后营，有战马百余匹。”
另一个汉子补充：“守军分三班轮值，每班四个时辰。子时换岗，那时防备最松懈。”
赵大勇沉吟：“两道关门，外关厚重，需绞盘开启；内关稍薄，但守军更多。咱们五十人，想夺关不易。”
“那怎么办？”
赵大勇眼中闪过狠色：“夺不了关，就烧粮仓！粮仓一烧，守军必乱。届时张将军从外猛攻，或可破关。”
“什么时候动手？”
“等信号。”赵大勇道，“张将军说五日后子时佯攻。咱们就在那时动手，烧粮仓，制造混乱。”
“明白了。”
几人又商议了些细节，各自散去。
赵大勇躺在通铺上，望着黑漆漆的屋顶，心中默算：还有三日。
……
同一时间，阳平关东侧山岭。
严猛和三百弟兄挂在陡峭的山壁上，如一群壁虎。他们用绳索相连，手脚并用，一点点往上挪。
山壁近乎垂直，有些地方连落脚处都没有，只能用凿子凿出浅坑。夜风呼啸，吹得人摇摇欲坠。
一个年轻士兵脚下一滑，差点摔下去。严猛眼疾手快，一把抓住他的腰带。
“抓紧了！”
士兵脸色苍白，死死抓住岩石，指甲都抠出了血。
“都尉……这山……能爬过去吗？”
严猛抬头望了望，山顶隐在夜色中，看不见尽头。
“能。”他咬牙，“老子当年在幽州，爬过比这还陡的。弟兄们，加把劲！爬到山顶，休息一个时辰！”
众人默默点头，继续攀爬。
他们都是严猛精挑细选出来的，要么是山中猎户出身，要么是边军老卒，攀爬能力远胜普通士兵。
但即便如此，这山也让他们吃尽了苦头。
爬到半夜，终于登上一处稍缓的平台。众人瘫倒在地，大口喘气。
严猛清点人数，三百人一个不少，但有十几人受了轻伤——擦伤、扭伤、划伤。
他让随队的医兵简单处理，又分发了干粮和水。
“都尉，咱们爬了多高了？”一个老兵问。
严猛估算了一下：“大概一半。明天天黑前，应该能到山顶。”
“到了山顶，然后呢？”
“然后从另一侧下去。”严猛指着南边，“山那边就是阳平关背后。张将军五日后子时佯攻，咱们要在那之前赶到，从背后突袭。”
老兵咂舌：“五天……时间够吗？”
“够。”严猛灌了口水，“下山比上山快。只要老天爷不下雨，没问题。”
正说着，远处传来隆隆雷声。众人脸色一变。
严猛抬头看天，乌云不知何时聚拢过来，遮住了星月。
“要下雨了。”他喃喃道。
山雨说来就来。不过一刻钟，豆大的雨点噼里啪啦砸下来。山石变得湿滑，攀爬更加困难。
严猛当机立断：“找地方避雨！等雨停了再走！”
众人挤进一处岩缝，勉强躲雨。雨水顺着岩壁流下，很快汇成小溪。
“他娘的，”一个年轻士兵骂骂咧咧，“早不下晚不下，偏偏这时候下！”
严猛却冷静：“下雨也好。守军想不到这种天气会有人翻山，防备更松懈。等雨停了，咱们抓紧时间，能赶回来。”
雨下了整整一夜。翌日清晨，天空放晴，但山壁湿滑如油。
严猛试了试，脚刚踩上去就打滑。
“这样爬太危险。”他皱眉，“用绳索，三个人一组，互相照应。慢点就慢点，安全第一。”
三百人重新编组，用绳索串联，小心翼翼继续攀爬。
湿滑的岩壁让速度慢了许多。原本预计天黑前到山顶，结果到了深夜，离山顶还有一段距离。