他说这话时，目光有意无意地扫过蔡瑁。
蔡瑁脸色一白，低头不语。
……
当夜，刘表召蔡瑁密谈。
“德珪，今日密旨的内容，你也猜到了吧？”刘表靠在榻上，语气平静。
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蔡瑁跪在榻前，冷汗直流：“姐夫……不，主公，臣对主公忠心耿耿，绝无二心！”
“有没有二心，你自己清楚。”刘表淡淡道，“我只说一句：陛下许琦儿为荆州刺史，这是刘家的福分。你若安分守己，将来还是荆州重臣；若有不轨……”
他没说完，但意思明白。
蔡瑁连连磕头：“臣明白！臣明白！臣一定尽心竭力，辅佐公子！”
“好。”刘表点头，“从今日起，你交出一半兵权，给蒯越。张允那边，你也去说说，让他收敛些。若再让我听到你们排除异己，别怪我不讲情面。”
“是……是……”
蔡瑁退出卧房，背心已经湿透。
他知道，自己的野心，被皇帝看穿了。
那把悬在头顶的刀，终于落下来了。
只是……他不甘心啊。
走出州牧府，蔡瑁望着夜空，眼中闪过怨毒。
皇帝，刘表，蒯越……
你们都给我等着。
荆州，迟早是我的！
……
同一时间，蒋琬下榻的驿馆。
刘贤悄悄来访。
“蒋大人，情况如何？”刘贤急切地问。
蒋琬请他坐下，低声道：“刘公已经接到密旨，答应制约蔡瑁。短期内，荆州应该不会乱。”
刘贤松了口气：“那就好。只是……蔡瑁那人，野心勃勃，怕不会善罢甘休。”
“那是自然。”蒋琬道，“但眼下他不敢妄动。朝廷的刀悬着，孙坚在侧盯着，刘公虽然病重，但余威尚在。蔡瑁若聪明，就该知道收敛。”
他顿了顿，又道：“刘公子，你在洛阳多留些时日。陛下想见你。”
刘贤一愣：“陛下要见我？”
“对。”蒋琬点头，“陛下对荆州很关心。你年轻有为，又熟悉荆南情况，将来或许有大用。”
刘贤激动不已：“晚辈……晚辈何德何能……”
“好好干。”蒋琬拍拍他肩膀，“乱世出英雄。陛下求贤若渴，只要你忠心为国，前程不可限量。”
“是！晚辈必不负陛下厚望！”
送走刘贤，蒋琬站在窗前，望着襄阳的夜景。
这座城市，繁华依旧，但暗流汹涌。
蔡瑁的野心，蒯越的算计，黄祖的跋扈，刘琦的懦弱……
还有那个在豫州磨刀霍霍的孙坚。
荆州这盘棋，不好下啊。
但再难，也得下。
因为陛下说了，荆州，必须拿下。
不为别的，只为天下一统。
蒋琬深吸一口气，眼中闪过坚定。
乱世之中，能追随明主，建功立业，是他的幸运。
他要做的，就是帮陛下，把这盘棋下好。
……
又过三日，蒋琬离开襄阳，返回洛阳。
他带走了刘表的谢恩表，也带走了对荆州的详细观察。
马车驶出襄阳城时，蒋琬回头望了一眼。
这座城市，他还会回来的。
到时候，也许就是王师南下的那一天。
马车渐行渐远，消失在官道尽头。
襄阳城头，蔡瑁望着远去的车队，脸色阴沉。
“姐夫，”张允在他身边，低声道，“就这么让他走了？”
“不然呢？”蔡瑁冷笑，“他是天子侍使，你敢动他？”
张允咬牙：“那咱们的计划……”
“计划照旧。”蔡瑁眼中闪过寒光，“只是要更隐秘，更小心。皇帝盯着咱们，咱们就慢慢来。一年不行就两年，两年不行就三年。我就不信，刘表能撑多久。”
“那刘琦……”
“刘琦？”蔡瑁嗤笑，“一个懦夫而已。等刘表死了，我有的是办法对付他。”
他转身下城：“走吧。回去好好谋划。荆州，迟早是咱们的。”
两人走下城楼，身影消失在街巷中。
城楼上，蒯越默默看着这一切，长叹一声。
“山雨欲来风满楼啊……”
他转身，也下了城。
襄阳的春天，依旧温暖。
但人心，已经冷了。
乱世之中，谁也不知道明天会怎样。
能做的，只有步步为营，小心前行。
……
洛阳，未央宫。
刘辩看完蒋琬的汇报，笑了。
“蔡瑁果然不甘心。”
荀彧