王韧点头：“千真万确。陛下对将军仰慕已久，特命在下前来相请。”

    甘宁身后，老六等人也看到了信的内容，个个激动不已。

    “头儿！是皇帝！皇帝亲自招安！”

    “横江校尉！水军都督！这……这是天大的恩典啊！”

    甘宁强迫自己冷静下来，问王韧：“陛下……怎么知道我的？”

    王韧笑了：“陛下虽在洛阳，然眼观天下。北方赵云将军收服白马义从，南方甘将军纵横长江，陛下都了如指掌。

    陛下常说，乱世出英雄，朝廷当广纳英才。甘将军这般豪杰，岂能埋没于草莽？”

    这话说得甘宁心头一热。士为知己者死，皇帝如此看重他，他岂能不感动？

    “陛下还让我带句话。”王韧压低声音，“陛下说，长江虽好，终是小水。男儿壮志，当在大海。

    朝廷欲建强大水师，将来跨江越海，一统天下。甘将军若来，可为水师之首。”

    水师之首！

    甘宁呼吸急促了。他纵横长江，自诩水战无敌。

    但长江再长，也只是条江。大海……那才是真正男儿的战场！

    “我去！”甘宁斩钉截铁。

    “头儿三思！”老六却有些担心，“万一……万一是骗局……”

    “不会。”甘宁摇头，“若真要骗我，何必许如此重诺？直接派大军围剿便是。陛下这是真心招揽。”

    他看向王韧：“王先生，我愿归顺朝廷。但手下这些兄弟，都是跟我出生入死的，我不能丢下他们。”

    王韧笑道：“陛下有旨，甘将军部下，愿从军者，皆编入水军，待遇从优。愿归乡者，发给路费安家。绝不强求。”

    “好！”甘宁再无顾虑，“请王先生稍待几日，我收拾收拾，便随先生去洛阳！”

    “甘将军爽快！”王韧抚掌，“陛下若知将军来归，必大喜过望。”

    ……

    三日后，甘宁将多年积蓄分给不愿从军的兄弟，带着二百余愿意跟随的精锐，随王韧北上。

    临行前，他站在船头，望着滚滚长江，感慨万千。

    在这里，他纵横了五年，从少年游侠，到锦帆贼首，再到如今归顺朝廷。

    长江见证了他的崛起，也将见证他的新生。

    “头儿，”老六有些不舍，“咱们真就这么走了？”

    “走，是为了回来。”甘宁眼中闪着光，“等咱们练成水师，再回长江时，就不是贼，而是官军了！”

    他转身，望向北方：“走吧。去洛阳，去见陛下。去开创一番大事业！”

    船队，逆流而上，转陆路，向洛阳进发。

    江风吹动甘宁的锦衣，脖子上铃铛叮当作响。

    这铃铛，曾让长江商旅闻风丧胆。

    今后，它将响彻大汉水师。

    锦帆贼甘宁的时代结束了。

    横江校尉甘宁的时代，刚刚开始。

    ……

    腊月末，洛阳。

    刘辩接到王韧的密报，笑了。

    “甘宁来了。好，太好了。”

    荀彧在旁，也露出笑容：“陛下圣明。甘宁来归，朝廷水军有望了。”

    郭嘉灌了口酒，懒洋洋道：“甘兴霸这人，勇悍重义，是水战奇才。陛下许他自主练兵，这步棋走得妙。这种人，不能用条条框框束缚，得给他空间。”

    戏志才咳嗽两声，缓缓道：“只是……甘宁毕竟曾是贼寇，骤然授以高位，恐惹非议。”

    “非议？”刘辩不在意，“非常之时，当用非常之人。甘宁是贼，但也是人才。朝廷现在缺的就是人才。

    只要他能练出水师，能为国效力，过去的事，不必计较。”

    他顿了顿：“况且，甘宁重义。朕以国士待他，他必以国士报之。这种人，比那些满口仁义道德、实则心怀鬼胎的士族可靠得多。”

    众臣点头。确实，乱世之中，忠诚比出身更重要。

    “陛下，”荀彧问，“甘宁到后，如何安排？”

    “先让他熟悉洛阳，熟悉朝廷。”刘辩道，“然后，在洛水设水军营寨，拨三千兵额，让他组建水军。钱粮器械，全力支持。”

    “三千兵……”郭嘉咂咂嘴，“陛下这是要大干一场啊。”

    “水师是未来。”刘辩走到地图前，手指划过长江、黄河，最后停在东海，

    “将来统一天下，需要水师。将来开拓海洋，更需要水师。甘宁，就是朕选中的水师统帅。”

    他看着众臣：“诸位，乱世将终，盛世将启。我们要做的，不只是平定天下，更要开创一个前所未有的大汉。”

    众臣肃然，齐声应道：“臣等必竭尽全力，辅佐陛下！”

    殿外，雪花飘落。

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