“头儿，”精瘦汉子凑过来，“刘表真要对付咱们？要不要避避风头？”
“避什么？”甘宁冷笑，“长江这么大，他刘表找得到咱们？再说，就蔡瑁那点本事，给他十条船也追不上咱们的快船。”
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“可是……听说这次来了五千兵……”
“五千兵又如何？”甘宁解下腰间酒葫芦，灌了一口，“在陆地上，五千兵是厉害。可在江上，拼的是船快、人狠。
咱们锦帆营三百兄弟，哪个不是水里泡大的？他刘表的兵，有几个真懂水战？”
精瘦汉子想想也是，松了口气。
“不过，”甘宁话锋一转，“也不能大意。传令下去，最近活动收敛些，少劫商船，多盯官船。
尤其是蔡瑁的运粮船——他不是要剿匪吗？咱们先断他粮道！”
“好主意！”精瘦汉子眼睛一亮，“头儿，要不要联系江夏那边的兄弟？他们在岸上有眼线，能摸清官军动向。”
“嗯。”甘宁点头，“让老六去一趟，小心些。刘表这次动真格的，别折了兄弟。”
“明白！”
三艘快船调转船头，逆流而上，很快消失在江雾中。
……
江夏郡，西陵城。
太守府内，蔡瑁脸色铁青，将一份军报狠狠摔在案上。
“废物！都是废物！”
堂下几个将领低着头，不敢吭声。
军报上说，三日前，一支从襄阳运往江夏的粮船队在竟陵附近被劫。三十艘粮船，被抢了十艘，押运的二百官兵死伤过半。
而劫船者，正是锦帆贼甘宁。
“本将军调集五千兵马，五十艘战船，围剿一个水贼，居然还让他劫了粮船！”蔡瑁怒不可遏，“你们是干什么吃的？！”
一个年轻将领硬着头皮道：“将军，甘宁那伙人船快，熟悉水道，来去如风。咱们的战船笨重，追不上……”
“追不上不会设伏吗？！”蔡瑁吼道，“长江就这一条水道，他能飞过去不成？！”
另一个老将低声道：“将军，甘宁在江上经营多年，各处水道、沙洲、芦苇荡都摸得门清。
咱们的船队一动，他就知道了。等咱们赶到，他早跑了。”
“那就多派探子！”蔡瑁拍案，“把沿江的渔民都抓起来审问！谁跟甘宁有勾结，一律处斩！”
“将军不可！”老将连忙劝阻，“沿江百姓数万，若都抓起来，恐激起民变。
况且……甘宁在江上劫富济贫，有些百姓确实受他恩惠，不会出卖他。”
蔡瑁冷笑：“恩惠？一个水贼，能有什么恩惠？传令，悬赏黄金千两，取甘宁首级！我倒要看看，是恩惠重，还是黄金重！”
众将面面相觑，知道劝不住，只得领命。
待众人退下，蔡瑁独自坐在堂中，越想越气。
他是刘表妻弟，靠着这层关系当上江夏太守，统领荆州水军。
本以为是个肥差，没想到江上有个甘宁，屡次劫掠官船，让他颜面尽失。
这次刘表下了死命令，必须剿灭锦帆贼。若再办不成，他这个太守怕是当到头了。
“甘宁……”蔡瑁咬牙念着这个名字，“别让我抓到你！”
……
与此同时，竟陵以东三十里的一处江湾。
十几艘快船隐藏在芦苇荡中，岸上搭着简易营寨。这就是锦帆贼的老巢之一。
甘宁坐在篝火旁，烤着一条刚抓上来的鲈鱼。鱼皮烤得金黄，滋滋冒油。
“头儿，打听清楚了。”精瘦汉子老六匆匆走进来，“蔡瑁悬赏千两黄金要您的脑袋。沿江各村都贴了告示。”
甘宁嗤笑：“千两黄金？我甘兴霸就值这个价？”
“还有，”老六压低声音，“襄阳那边传来消息，刘表要从长沙调黄祖过来，协助蔡瑁剿匪。”
“黄祖？”甘宁手中烤鱼顿了顿，“那个老家伙还没死？”
黄祖是刘表麾下老将，久镇长沙，熟悉水战。若他来了，确实比蔡瑁难对付。
“听说已经在路上了，带了两千长沙水军。”老六忧心忡忡，“头儿，咱们要不要换个地方避避？江夏待不下去了。”
甘宁沉默片刻，摇头：“不躲。”
“可是……”
“咱们在江上混饭吃，靠的就是熟悉水道。”甘宁撕了块鱼肉塞进嘴里，
“换个地方，人生地不熟，更容易被剿。就在这儿，跟黄祖碰一碰。”
他眼中闪着好战的光芒：“我早就想会会这个黄祖了。听说他当年跟孙坚打过，还有点本事。”
老六苦笑：“头儿，黄祖可不是蔡瑁那种废物。他打了几十年仗，老奸巨猾。咱们硬碰硬，怕是要吃亏。”
“谁说硬碰硬了？”甘宁咧嘴