关羽难得露出笑容：“子龙此战，不仅解了渤海之危，更扬我军威。平原郡兵，从此有名了。”
赵云谦逊道：“都是将士用命，末将不敢居功。”
“诶，该是你的功劳，就是你的功劳。”刘备道，“我已经写好了奏表，为你和将士们请功。陛下知道了，必定龙颜大悦！”
回到城中，刘备大摆宴席，犒赏将士。
席间，严猛等原白马义从士卒成了焦点。这些人打了胜仗，又得到刘备重赏，个个意气风发。
严猛端着酒碗，来到赵云面前：“将军，我敬你！若不是你，我们这些人，还在外面当流寇呢！这碗酒，敬将军给我们指了条明路！”
赵云举碗：“严什长客气。你们本是边军精锐，不该埋没。今后在平原好好干，刘相国不会亏待你们。”
“那是一定！”严猛一饮而尽，抹了抹嘴，“将军，有句话……不知当讲不当讲。”
“请说。”
严猛压低声音：“我有些老兄弟，还在幽州那边……都是白马义从的老人，对公孙瓒不满。若将军愿意，我可以联系他们，劝他们来投。”
赵云心头一动：“有多少人？”
“少说也有二三百。”严猛道，“都是老兵，弓马娴熟。若能来平原，咱们的骑兵就能扩充到五百骑！”
五百骑兵，在平原这种地方，已经是一支不可忽视的力量。
赵云沉吟片刻，道：“此事……需禀报刘相国。”
“那是自然。”严猛点头，“将军放心，我那些兄弟，都是实在人。来了，绝对忠心耿耿。”
宴后，赵云将此事报与刘备。
刘备听完，沉默良久。
“子龙，”他缓缓道，“收留溃兵是一回事，主动招揽是另一回事。
公孙瓒毕竟还是幽州牧，朝廷命官。我们这样做，等于公开挖他墙角。”
“末将明白。”赵云道，“所以此事需谨慎。若要做，也要以‘招募边军老卒’的名义，不能明说是招揽白马义从。”
“可公孙瓒不是傻子。”刘备苦笑，“他早晚会知道。”
“知道又如何？”关羽忽然开口，“公孙瓒与乌桓交战，自顾不暇。
况且，是他自己不善待将士，逼得部众离散。咱们收留溃兵，于情于理都说得过去。”
张飞也道：“就是！咱们又没去幽州抢人，是他们自己来的！公孙瓒有本事，就把兵练好，别让手下人跑了！”
刘备看看关羽，又看看张飞，最后看向赵云：“子龙，你觉得呢？”
赵云道：“末将以为，关将军、张将军所言有理。乱世之中，人才难得。
白马义从是边军精锐，若能收为己用，对平原、对朝廷都是好事。
至于公孙瓒那边……可以慢慢来。先收拢散兵，等咱们实力强了，他就算不满，也不敢轻易翻脸。”
这番话打动了刘备。
是啊，乱世之中，实力才是硬道理。有了实力，才有说话的底气。
“好。”他终于点头，“就依子龙。严猛那边，让他去联系。但记住，要隐秘，不要大张旗鼓。”
“是。”
……
一个月后，平原郡骑兵扩充到五百骑。
其中三百骑是严猛等人招来的原白马义从老卒，二百骑是新募的本地青壮，由羽林军老兵训练。
这支骑兵被命名为“平原骁骑营”，由赵云统领，严猛为副。
刘备又从郡府拨出专款，购置马匹装备。虽然还不算富裕，但比起之前，已经好太多了。
消息传到长安，刘辩看着奏报，笑了。
“这个赵子龙，果然没让朕失望。”他对荀彧道，“八十骑破乌桓六百，收编白马义从残部……平原郡的骑兵，算是建起来了。”
荀彧点头：“赵云勇武兼备，确实是良将。刘玄德能用他，也是知人善任。”
“刘备……”刘辩手指敲着奏报，“他这次做得不错。知道分寸，该进则进，该退则退。
调五百兵来洛阳，既表了忠心，又没伤根本。
收编白马义从，壮大了实力，又没激怒公孙瓒。”
郭嘉在一旁喝酒，闻言笑道：“陛下，刘玄德这人，最懂生存之道。他知道现在该干什么，不该干什么。这样的人，用好了是把刀，用不好……”
他没说完，但意思明白。
“朕知道。”刘辩道，“所以要让赵云看着他。赵云是忠臣，他站在朝廷这边。”
戏志才咳嗽两声，缓缓道：“陛下，幽州那边有新消息。公孙瓒与乌桓的战事胶着，双方伤亡都大。
刘虞暗中资助乌桓，公孙瓒已有察觉，两人矛盾越来越深。”
“好。”刘辩眼中闪过精光，“让他们斗。斗得越厉害，朝廷越好插手。皇甫嵩在邺城准备得怎么样了？”
“皇甫将军已集结三万兵马，随时