本该是收获的季节，河北大地的气氛却比凛冬更肃杀。
邺城，这座昔日韩馥治下还算安宁的冀州州治，如今已彻底换了天地。
州牧府邸的匾额依旧高悬，但进出往来的，早已是身着袁氏部曲服饰、眼神倨傲的兵卒。
府内深处，一间守卫森严的书房里，曾经的冀州牧韩馥，如同被抽走了魂魄，瘫坐在一张胡床上，眼神空洞地望着窗棂分割出的一小块天空。
他原本富态的脸颊深深凹陷下去，华贵的锦袍穿在身上空荡荡的，更显其形销骨立。
几案上，摆放着已经冰凉的精致膳食，他却连看都未看一眼。
门外传来沉稳而略带刻意的脚步声，袁绍在一众谋臣武将的簇拥下，缓步而入。
他今日未着甲胄，仅是一身玄色深衣，头戴进贤冠，步履从容，面容俊雅依旧，只是那双看似平和的眼眸深处，压抑不住的野心如同野火般灼灼燃烧。
他身后，郭图、逢纪面带得色，许攸眼神微妙，颜良、文丑二将则按刀而立，凶悍之气扑面而来。
“文节兄，”袁绍的声音温和，带着一丝恰到好处的关切，“近日身体可好些了？底下人伺候得可还周到？”
韩馥缓缓转过头，浑浊的目光落在袁绍身上，嘴唇哆嗦了几下，想挤出一个笑容，却比哭还难看，最终只是发出几声无意义的嗬嗬声。
他如今形同囚徒，连饮食起居都被“照顾”得无微不至，所谓的“身体”，早已不由自己掌控。
袁绍似乎并不需要他的回答，自顾自地在主位坐下，目光扫过这间曾经属于韩馥的书房，如今已彻底打上了他的印记。
他轻轻抚摸着光滑的案面，仿佛在抚摸冀州广袤的土地和丰厚的仓廪。
“文节兄啊，”袁绍叹了口气，语气带着几分推心置腹的虚假，“非是绍逼迫于你，实是如今局势危殆，刘辩小儿在长安倒行逆施，信用奸佞陈宫，屠戮忠良，迫害宗室！
我袁本初世受汉恩，岂能坐视汉室江山沦丧于宵小之手？
冀州乃天下重资，钱粮丰足，甲兵犀利，正该用于匡扶社稷，清君侧，安黎民！
兄台性情宽厚，不擅兵事，将这千斤重担交予绍，亦是出于公心，为了这大汉天下啊！”
他这番话冠冕堂皇，将自己抢夺州牧之位的行径粉饰得大义凛然。
韩馥身体微微颤抖起来，不是因愤怒，而是源于深入骨髓的恐惧。
他想起了那些“不明身份”的死士，想起了颜良、文丑带兵“护卫”州牧府时那冰冷的眼神，想起了郭图、逢纪每日在耳边看似劝慰、实则威胁的言语。
他知道，自己若再不“识时务”，下次端来的，恐怕就不是冰冷的饭菜，而是鸩酒或白绫了。
“本初……贤弟……”韩馥的声音干涩嘶哑，如同破旧的风箱，
“冀州……冀州之事，便……便全权托付于你了……只求……只求贤弟念在往日情分，保全我……保全我韩氏一门老小性命……”
他说完这番话，仿佛用尽了全身力气，整个人又缩回了胡床的阴影里，不再言语。
袁绍脸上露出了满意的笑容，他要的就是这句话，这个名义上的“自愿让贤”。
他站起身，走到韩馥面前，亲手将他扶起——尽管韩馥浑身瘫软几乎无法站立——语气更加“恳切”：“文节兄深明大义，绍感佩五内！兄台放心，绍必待兄如亲兄，韩氏一门，必享富贵荣华，安度余生！”
他随即对左右吩咐，“送韩公回后院静养，好生伺候，不得有误！”
两名健硕的亲兵上前，几乎是架着韩馥，将他拖离了书房。
看着韩馥消失的背影，袁绍脸上的温和瞬间收敛，取而代之的是一种掌控一切的冷厉。
他回到主位，目光扫过麾下众人。
“明公！”郭图迫不及待地踏前一步，脸上洋溢着兴奋的红光，
“韩馥既已‘自愿’让贤，冀州牧之位，名正言顺归于明公！此乃天意！当立刻传檄各郡县，稳定人心，同时集结兵马，准备南征！”
逢纪也阴恻恻地补充道：“不错！檄文早已备好，只需明公签署，便可明发天下！历数刘辩昏聩、陈宫奸佞之罪，昭告明公‘清君侧，安社稷’之赤诚！
兖州刘岱、河内王匡、山阳袁遗处，亦需再次遣使，督促其履行盟约，共同起兵！”
大将颜良早已按捺不住，声如洪钟地吼道：“明公！给末将五万精兵为先锋，渡河直取洛阳，定将那刘辩小儿和陈宫狗贼擒来，献于明公麾下！”他声震屋瓦，杀气腾腾。
文丑也摩拳擦掌：“颜良兄所言极是！末将愿为副先锋，踏平洛阳，扬我河北军威！”
袁绍看着斗志昂扬的部下，心中豪情万丈。
他摆了摆手，示意众人安静，目光却看向一直捻着胡须、若有所思的许攸：“子远，依你之见呢？”
许攸与袁绍关系