冬日的阳光有气无力地洒在浑浊的河面上，反射出冰冷的光。
宽阔的淮河，此刻却像一道无法逾越的天堑，横亘在袁术和他的“仲家王朝”面前，也隔断了他最后一丝逃生的希望。
北岸滩头，乱糟糟地挤满了人、车、马。
皇帝的仪仗早已歪斜散乱，旌旗委顿在地，被无数只脚践踏。
文武百官和他们的家眷们挤作一团，脸上写满了惊恐和茫然，孩子的哭闹声、女人的抽泣声、男人的呵斥声混杂在一起，与河水的呜咽共同奏响了一曲亡国之音。
袁术从那辆华丽的马车里钻出来，几乎是被内侍搀扶着，才勉强站稳。
他身上的赭黄袍皱巴巴地沾满了尘土，头上的冕冠也歪到了一边，几串旒珠胡乱地贴在汗湿而惊恐的脸上。
他望着河面上那些游弋的、悬挂着“孙”字和“汉”字战旗的船只，瞳孔因为极度的恐惧和难以置信而收缩。
“船呢？！朕的船呢？！”袁术声音尖利，指着空荡荡的码头和戒备森严的河面，手臂剧烈地颤抖着，“张勋！桥蕤！你们是干什么吃的！为什么没有船？！”
大将军张勋和断后赶来的桥蕤跪在泥地里，头都不敢抬。
张勋声音沙哑，带着绝望：“陛……陛下，孙坚的水军……提前封锁了河道，渡口所有船只，不是被他们收缴，就是被驱散烧毁了……末将，末将实在找不到船啊！”
“废物！都是废物！”袁术猛地一脚踹在张勋的肩甲上，自己却因为用力过猛而踉跄了一下，险些摔倒，幸亏被旁边的杨弘扶住。
他喘着粗气，胸口剧烈起伏，眼中布满了血丝，“找！给朕去找！拆房子做木筏！泅渡！无论如何，朕要过河！朕必须过河！”
他如同困兽般嘶吼着，怀里的那方传国玉玺硌得他生疼，却依旧被他死死抱住，仿佛这是唯一能证明他身份和“天命”的东西。
纪灵躺在不远处一辆破旧的马车上，肩胛处的伤口因为连日颠簸早已恶化，脓血渗透了绷带，散发着难闻的气味。
他听着袁术歇斯底里的咆哮，看着眼前这末日般的混乱景象，痛苦地闭上了眼睛。完了，彻底完了。
他心里清楚，孙坚既然抢先一步锁住淮河，就绝不会给他们任何渡河的机会。现在别说渡河，就是身后……
仿佛为了印证他的想法，大地隐隐传来了沉闷的震动，并且越来越清晰！
“报——！”一名斥候连滚爬爬地冲过来，脸上毫无人色，“陛下！大将军！不好了！
孙坚的步卒主力，在程普率领下，已经追上来了！距离我军后队不足十里！旌旗招展，尘土漫天，看架势是要合围啊！”
“什么？！”袁术吓得怪叫一声，脸色瞬间惨白如纸，身体一软，几乎要瘫倒在地。杨弘和张勋连忙一左一右架住他。
“陛下！陛下保重啊！”杨弘带着哭腔喊道。
“十里……十里……”袁术喃喃自语，猛地抓住张勋的胳膊，指甲几乎要掐进甲胄里，
“挡住！张勋，你去给朕挡住！桥蕤，你也去！一定要挡住孙坚！给朕争取时间！朕……朕一定要过河！”
张勋和桥蕤相视一眼，都看到了对方眼中的苦涩和绝望。
挡？拿什么挡？军无战心，士无斗志，后面是如狼似虎的孙坚主力，前面是断绝生路的淮河天险，这根本就是绝境！
“末将……领旨！”张勋咬了咬牙，知道此刻说什么都没用，只能硬着头皮，和桥蕤一起招呼着还能指挥动的部队，仓促向后队方向奔去，试图组织起一道防线。
然而，军心早已涣散。看到主将离去，看到后方烟尘越来越近，滩头上的混乱更加不堪。
许多士兵开始丢弃兵器，脱掉号服，试图混入乱民中逃跑。
军官们弹压不住，甚至有些低阶军官自己也加入了逃亡的行列。
“乱了……全乱了……”袁术被杨弘和几个内侍半扶半抱着，看着这彻底失控的场面，眼神空洞，只剩下无意识的重复。
就在这时，一直被袁术带在身边的两位将领——陈兰和雷薄，交换了一个意味深长的眼神。
陈兰和雷薄并非袁术的嫡系，原是活跃在江淮之间的地方豪强武装头领，后来被袁术以官爵钱财招揽。
他们打仗勇猛，但也颇识时务，更看重自身的利益。
此刻，看到袁术大势已去，被困死在这淮河北岸，两人心中早已活络开来。
陈兰悄悄拉了一下雷薄的衣袖，两人稍稍退开嘈杂的人群，来到一辆装载财货的大车后面。
“雷兄，看这情形，袁公路是彻底完了。”陈兰压低声音，眼神闪烁，
“前有淮河拦路，后有孙坚追兵，咱们这点人马，困在这里，只有死路一条！”
雷薄舔了舔有些干裂的嘴唇，脸上横肉抽搐了一下：“陈兄的意思……是咱们自己想办法渡河跑路？”
“跑？