“此外，”郭嘉补充道，“陛下在密旨中，可明确告知孙坚，朝廷重心在于彻底剿灭董卓，稳定司隶。
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待董卓平定之后，朝廷必全力支持他经略豫州，铲除袁术这等国贼。
如此，既给了他定心丸，也将朝廷的支持与‘董卓覆灭’这个前提条件绑定，避免他过早与袁术全面开战，或者生出别样心思。”
思路越来越清晰了。用一个未来可能兑现的、巨大的利益，来换取孙坚当下继续为朝廷卖命，同时将他和袁术这两个潜在的不稳定因素推向对立面。
“好！奉孝此计，深合朕心！”刘辩终于下定了决心，“便以此策行事！拟旨！”
他看向荀彧和陈宫：“文若，公台，具体诏书文辞，由你二人斟酌，务必彰显朝廷对孙坚的倚重与期望，同时将‘豫州牧’之职的‘未来性’表达清楚。
告诉孙坚，朕在洛阳，期待他再立新功，早日为朕牧守豫州，扫清寰宇！”
“臣等领旨！”荀彧和陈宫齐声应道。
……
数日后，携带皇帝密旨和大量金银布帛等实物赏赐的使者，秘密离开了洛阳，一路向南，前往孙坚军所在的郿坞一带。
此时的孙坚，刚刚消化完攻克郿坞的战果，正踌躇满志，与部下诸将商议下一步行动。
是继续西进，攻打长安？还是南下威慑刘表，巩固在荆北的势力？抑或观望洛阳方向，看看朝廷对自己这份“大礼”有何反应？
当洛阳天使抵达，宣读完皇帝那封言辞恳切、封赏厚重的密旨后，孙坚营帐内的气氛瞬间达到了高潮。
“豫州牧！假节！破虏将军！”孙坚捧着那卷明黄色的绢帛，饶是他心志坚毅，此刻也不禁呼吸急促，脸上泛起了红光。
豫州！那可是人口稠密、土地肥沃的中原大州！远非他如今占据的荆南和刚刚打下的关中边缘地带可比！
假节，意味着他拥有了代表皇帝处置军事的大权！破虏将军，更是崇高的名号！
程普、黄盖、韩当等老部下也都激动不已，纷纷向孙坚道贺：“恭喜主公！贺喜主公！陛下如此厚赏，倚重至此，主公霸业可期啊！”
连年轻气盛的孙策，都兴奋地握紧了拳头，眼中闪烁着野心的光芒：“父亲！陛下许我孙家豫州，这是天大的机遇！”
孙坚深吸几口气，强迫自己冷静下来。他并非莽夫，自然能看出这“豫州牧”背后的玄机。
豫州现在大部分在袁术及其附庸手中，朝廷这是要借他孙坚的刀，去对付袁术。
但是，那又如何？
正如郭嘉所料，孙坚有雄心，也有自信。
袁术？不过是个倚仗家世、奢靡无度的纨绔子弟，他孙文台岂会惧怕？
若能拿下豫州，他孙坚便真正有了争霸天下的根基！这比困守荆南，或者在这关中与西凉残部纠缠，前景要广阔得多！
更何况，皇帝在密旨中承诺，待平定董卓后，将全力支持他经略豫州。这意味着他有了大义名分，不再是孤军奋战。
“陛下以国士待我，我必以国士报之！”孙坚将密旨郑重收起，对洛阳方向拱手，声音洪亮而坚定，“董卓残部，疥癣之疾尔！袁术逆贼，方是朝廷心腹之患！
吾既受陛下重托，必当戮力向前，为陛下扫除奸凶，廓清豫州！”
他目光扫过程普、黄盖等将，豪气干云：“传令下去，犒赏三军！休整三日，然后兵发长安！
务必在陛下平定渑池之前，给我拿下长安，彻底肃清董卓在关中的势力，以报陛下知遇之恩！”
“是！主公！”众将轰然应诺，士气高昂。
皇帝的密旨和重赏，如同一剂强心针，让孙坚这支本就悍勇的军队，爆发出了更加强大的战斗力。
他们不再仅仅是为了攻城略地，更是为了一个光明的、被称为“豫州”的未来而战！
……
接下来的战事，完全印证了刘辩和郭嘉的判断。
得到了“豫州牧”许诺的孙坚，如同被注入了新的灵魂，攻势变得更加猛烈和急切。
他不再满足于袭扰和蚕食，而是将兵锋直接指向了长安。
此时的长安，因为牛辅战死、郿坞失守，留守的董卓部将群龙无首，人心惶惶。
面对孙坚排山倒海般的进攻，抵抗显得软弱而混乱。
孙坚亲冒矢石，麾下程普、黄盖、韩当等将个个奋勇争先，其子孙策更是初生牛犊不怕虎，每每冲锋在前，锐不可当。
不过旬月之间，孙坚军连破潼关、华阴等要隘，兵临长安城下。
此时，董卓主力被吕布牢牢牵制在渑池-函谷关一线，无法回援。
凉州方向的韩遂、马腾互相猜忌，巴不得看董卓笑话，更不可能出兵相助。
长安守军外无援兵，内无战心，在孙坚猛攻数日之后，城内发生叛乱，部分将领打开城门，迎接