王韧麾下的密探，以及一些被暗中收买或利用的商旅、游侠，成为了传递“流言”的最佳载体。
这些经过郭嘉精心设计、刘辩首肯的“信息”，如同沾染了毒液的细刺，精准地射向凉州的核心——金城的韩遂与陇西的马腾。
……
凉州，金城。
此地作为韩遂的大本营，经过多年经营，城高池深，兵甲精良，虽地处边陲，却自有一股雄浑气象。
府邸之内，韩遂正与麾下心腹将领、谋士议事。
韩遂年近五旬，面容精瘦，眼神灵动中带着一丝常年征战留下的狠戾与多疑。
他能在凉州这片豪强并起的土地上屹立多年，甚至一度成为凉州叛军的首领，其狡诈与机变是出了名的。
“诸位，董仲颖派来的使者张济，前日已到了陇西马寿成那里。”韩遂声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“你们怎么看？”
部将梁兴性子较急，闻言嚷道：“主公，这还有什么好看的？董卓如今被朝廷打得像丧家之犬，困在渑池动弹不得，粮草都快断了！
这时候来找我们，分明是想拉我们下水，给他当垫背的！依我看，直接轰走那张济算了！”
谋士成公英相对沉稳，他捻着胡须道：“梁将军稍安勿躁。董卓虽暂处下风，然其西凉根基未失，麾下仍有数万百战精兵，李傕、郭汜等将亦非庸才。其实力，仍不可小觑。
如今朝廷势大，陛下年少英武，锐意进取，若我等断然拒绝董卓，使其速亡，接下来朝廷兵锋所指，恐怕就是我凉州了。”
这话说到了韩遂的心坎上。他担心的正是这个。唇亡齿寒的道理，他岂能不懂？
董卓这面旗帜若倒了，朝廷下一个要收拾的，很可能就是他韩文约。
“公英所言有理。”韩遂点了点头，“董卓不能速亡，至少现在不能。但也不能轻易被他当枪使。”
他沉吟片刻，“张济不是也派人送来书信和礼物了吗？他开出的条件倒是优厚，镇西将军，凉州牧……哼，画饼倒是画得挺圆。”
就在这时，一名亲卫匆匆走入，在韩遂耳边低语了几句。
韩遂的眉头瞬间皱了起来，脸上掠过一丝阴霾。
“何事？”成公英察觉到异样，问道。
韩遂挥挥手让亲卫退下，沉默了片刻，才缓缓开口，语气带着一丝冷意：“刚刚收到消息，马寿成那边……似乎对董卓的条件很是心动。
而且，有流言说，董卓在给马腾的密信里，除了明面上的许诺，还私下表示，更欣赏马腾乃名门之后，忠勇可嘉，认为他比某些……‘机变过甚’的老牌军头，更值得信赖和倚重。”
“机变过甚？”梁兴一愣，随即怒道，“这分明是在暗指主公您！董卓这老贼，竟如此两面三刀？”
成公英眼中也闪过一丝凝重：“主公，此流言来得蹊跷，未必是空穴来风。
董卓为人，暴虐寡恩，其麾下李儒更是诡计多端。
他们或许真存了利用马寿成来制衡主公的心思。
毕竟，马腾有伏波将军之后的声望，在羌人中也有一定影响力。”
韩遂的脸色更加难看。
他本就多疑，这流言就像一根刺，精准地扎进了他内心最敏感的地方。
他与马腾联合，本就是利益结合，互相提防。
董卓若真存了扶马抑韩的心思，那这联盟的意义何在？
难道自己辛苦一场，最后是为他人做嫁衣？
“马寿成那边有何反应？”韩遂冷声问。
“据报，马腾收到董卓的礼物和书信后，甚是喜悦，连日宴请张济，相谈甚欢。
对那流言……似乎并未出面澄清，其麾下部分将领，如其子马超，对此似乎颇为受用。”亲卫回报的消息更是火上浇油。
“好一个马寿成！好一个董仲颖！”韩遂猛地一拍案几，眼中寒光闪烁，“这是把老子当傻子耍吗？”
“主公息怒！”成公英连忙劝道，“此中或许有诈，乃洛阳离间之计也未可知！”
“离间计？”韩遂冷哼一声，“即便是离间计，也需有隙可乘！董卓若无私心，何来此等流言？马寿成若无意，为何态度暧昧？
宁可信其有，不可信其无！传令下去，回复张济，就说联盟之事关乎重大，需从长计议，让他先在馆驿好生歇着！”
他这是要晾一晾张济，同时也是在表达对马腾和董卓的不满。
……
几乎在同一时间，陇西，马腾的府邸。
与韩遂的阴沉多疑不同，马腾给人的感觉更显豪迈粗犷。
他身材高大，声如洪钟，毕竟是伏波将军马援的后代，骨子里带着一份对汉室若有若无的认同感，以及身为名门之后的些许矜持。
此刻，他正设宴款待董卓的使者张济。席间觥筹