“好！要的就是你这句话！”董卓满意地拍了拍张济的肩膀，“所需礼物、随从，你尽管去找文优调配，即日准备出发！”
“末将领命！”张济重重抱拳，转身离去，步伐坚定。
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安排完这一切，董卓仿佛耗尽了力气，重新瘫坐回虎皮椅上，喘着粗气。
李儒使了个眼色，牛辅、李傕、郭汜等人会意，悄然退出了大帐。
帐内只剩下董卓与李儒二人。
“文优啊，”董卓的声音带着一丝疲惫和不易察觉的茫然，“你说……我们真的还能打回洛阳吗？”
李儒沉默了一下，没有直接回答，而是反问道：“岳父，您是想听真话，还是想听假话？”
董卓愣了一下，苦笑一声：“都到这个时候了，还听什么假话？说吧！”
李儒走到帐门边，掀开一条缝隙，看了看外面阴沉的天色，然后转身，低声道：“岳父，短期内，欲取洛阳，难如登天。
刘辩已非当日何太后怀中稚子，其羽翼渐丰，内有能臣，外有猛将，更兼占据大义名分。
我军新败，士气不振，粮草不济，强行进攻，胜算渺茫。”
董卓的脸色随着李儒的话语越来越难看。
“但是，”李儒话锋一转，眼中闪烁着毒蛇般的光芒，“我们也未必没有机会。”
“机会何在？”董卓急切地问。
“机会在于‘变’。”李儒缓缓道，“刘辩推行所谓‘科举’，已引起关东士族强烈不满，其内部并非铁板一块。
袁绍、袁术兄弟，岂是甘居人下之辈？如今他们按兵不动，不过是顾忌岳父您的兵威，以及观望洛阳局势。
若我等能与韩遂、马腾稳固联盟，甚至做出威胁洛阳之势，牵制刘辩大量兵力。
届时，关东但凡有一路诸侯，如袁绍、袁术，甚至是那有枭雄之姿的曹操，心生异志，起兵发难……洛阳必然震动！此乃我等之机也！”
他顿了顿，声音愈发阴冷：“即便关东无人动手，只要我们能稳住凉州，与朝廷形成对峙。
以刘辩小儿急于求成、锐意改革的性子，其内部矛盾迟早爆发！
届时，或可寻隙而击之！最不济，我等亦可割据凉州，称霸西陲，静待天下有变！”
李儒的这番话，为董卓描绘了一条虽然艰难，但并非完全没有希望的路径。
不是直取洛阳的豪赌，而是转向巩固根基、等待时机的策略。
董卓听完，沉默了许久，肥胖的脸上神色变幻不定。
最终，他猛地抓起案几上的酒壶，对着壶嘴狠狠灌了几口，任由酒浆顺着胡须流淌，眼中重新燃起凶悍的火焰。
“好！就如此办！稳住凉州，等待时机！老子倒要看看，这天下，最终会落到谁的手里！刘辩小儿，你想做中兴之主？没那么容易！”
……
就在董卓听从李儒之计，派张济携带重礼和空头支票，秘密前往凉州联络韩遂、马腾的同时，洛阳的嘉德殿内，刘辩也收到了来自西边的最新密报。
王韧的身影如同鬼魅般出现在偏殿角落，将一卷细小的绢帛呈上。
“陛下，渑池密报。董卓近日动作频频，其部将李傕携财物前往羌地，似在安抚羌人部落。
另，董卓麾下大将张济，于三日前带领一队精锐护卫，携带大量箱笼，秘密离开渑池大营，向西而去，方向……直指凉州金城、陇西一带。”
刘辩展开绢帛，快速浏览了一遍，眉头微微蹙起。
他将绢帛递给身旁的陈宫和荀彧。
“董卓到底还是坐不住了。”刘辩冷笑道，“安抚羌人，联络韩遂、马腾，这是想稳固他的凉州老巢，和我们打持久战啊。”
陈宫看完密报，沉声道：“陛下，此乃意料之中。董卓困守渑池，粮草不济，军心浮动，若不想坐以待毙，唯有此策。
韩遂、马腾拥兵自重，割据凉州多年，与朝廷离心离德，董卓若以利诱之，以害惧之，确有联手的可能。”
荀彧面露忧色：“韩遂狡黠，马腾勇悍，其在凉州根基深厚，若真与董卓联手，则西凉之患，恐更难平定。
届时，朝廷需在司隶布置重兵防御，耗费钱粮无数，于陛下推行新政、经略天下之大计，极为不利。”
刘辩站起身，在殿内踱步。地缘政治和联盟战略是很重要的。
董卓这一手，确实是抓住了问题的关键。
如果不能瓦解董卓与凉州本土势力的潜在联盟，西线将永无宁日。
“奉孝呢？”刘辩忽然问道，“他对此有何看法？”
郭嘉因为体弱，并不常参加这种即时性的会议，但刘辩遇到难题时，总会想起这位鬼才。
荀彧回道：“奉孝近日感染风寒，在家中休养。不过