可如今，形势变了。这个他曾经轻视的少年，竟然在不声不响间，凝聚了如此强大的力量，甚至击败了连他都感到棘手的董卓！这让他感到了前所未有的威胁和……嫉妒。
“依子远之见，该当如何？”袁绍的声音低沉了几分。
许攸眼中精光一闪：“当务之急，是巩固自身，联合盟友！主公当加紧联络冀州牧韩馥、兖州刺史刘岱、山阳太守袁遗（袁绍堂兄）等人，重申盟好，共商大计！
要让他们明白，洛阳那位陛下，志向绝非仅仅一个董卓！唇亡齿寒的道理，他们应该懂。
只要我们关东诸侯联成一气，即便刘辩手握强兵，也不敢轻易东顾！”
“联合……”袁绍沉吟着，手指在地图上划过，“韩馥怯懦，刘岱自负，袁遗……能力有限。若要联合，需得一有力臂助，方能与洛阳抗衡。”
他的目光，不由自主地投向了地图上的另一个位置——东郡。那里，驻扎着不久前被刘辩任命为东郡太守的曹操。
“曹操……”袁绍喃喃自语。对于这位故交，他的感情颇为复杂。
曹操出身阉宦之后，早年名声不算太好，但能力出众，机警善变。
在洛阳时，曹操被刘辩委以洛阳令的重任，据说颇得赏识。
但如今，他又被外放为东郡太守，这其中的意味，就值得玩味了。是重用？还是……外放？
“孟德与我有旧，且在洛阳日久，深知刘辩底细。”袁绍抬起头，看向许攸和郭图，“若他能与我等同心，则大事可期。”
郭图闻言，微微皱眉：“主公，曹孟德心思深沉，恐非甘居人下者。他在洛阳颇得重用，如今虽外放东郡，难保不是刘辩的刻意安排，让他经营东方，以为掎角之势。此时拉拢，风险不小。”
许攸却持不同意见：“不然！正因曹孟德心思深沉，才更应拉拢！他在洛阳，看似受重用，但洛阳核心乃是吕布、陈宫等辈，曹操一个‘外人’，岂能真正融入？
且我听闻，刘辩对其似乎也并非全然信任，多有制衡。如今将其外放，未必没有疏远之意。
此时主公若以诚相待，许以重利，未必不能将其拉入我方阵营。即便不能，至少也要让他保持中立！”
袁绍思索良久，终于下定决心：“子远所言有理。立刻以我的名义，修书一封给孟德，措辞要恳切，先恭贺他在洛阳令任上之功，再……含蓄提及关东局势微妙，我等旧友当常通声气，共扶汉室。看看他如何回复。”
“是！”许攸应道，脸上露出一丝得意的笑容。
郭图见状，也不好再反对，只是补充道：“主公，除此之外，还需在舆论上做些文章。不能让刘辩独占‘大义’名分。
或可暗中使人散播言论，就说陛下年少，易受奸佞蒙蔽，如吕布、陈宫等，或成第二个董卓亦未可知……
总之，要模糊洛阳此战的正义性，为我等日后行事预留地步。”
袁绍点了点头：“此事，公则你去办，务必谨慎，不要留下把柄。”
“图明白。”
就在袁绍于南皮暗中布局，试图联合曹操、制造舆论的同时，位于东郡治所濮阳的曹操，也刚刚接到了来自洛阳的捷报和朝廷的嘉奖令。
太守府书房内，曹操看完了手中的绢帛，将其轻轻放在案上。
他身材不算高大，但眼神锐利如鹰，面容带着风霜之色，下颌留着短须，显得精明而干练。
“恭喜明公，陛下大捷，天下振奋！明公治理东郡有功，亦得朝廷嘉奖，此乃双喜临门！”说话的是曹操的族弟曹洪，性情豪爽。
一旁的夏侯渊也笑道：“是啊，董卓老贼也有今天！真是大快人心！看来陛下确是英主，我等跟着明公，前程似锦！”
曹操的脸上却并没有太多喜色，他只是用手指轻轻敲着桌面，目光深邃，不知在想些什么。
谋士戏志才坐在下首，咳嗽了两声，缓缓道：“明公……可是在忧心，陛下之势过盛？”
曹操抬眼看了戏志才一眼，没有直接回答，而是反问道：“志才，你以为陛下此人如何？”
戏志才沉吟片刻，苍白的脸上露出一丝凝重：“深不可测。其手段，不似少年，倒似……饱经世故之人。
诛宦、揽吕、拒董、安民……步步为营，环环相扣。尤其此次大捷，更是借力打力，将董卓的优势化为其立威之基。
如今洛阳军政大权，已尽入其手，威望更是一时无两。”
曹操点了点头，叹道：“是啊，深不可测。我在洛阳时，便深感于此。他待我，看似推心置腹，委以重任，但始终隔着一层。
洛阳令看似权大，实则处于吕布、丁原、乃至陛下亲自掌控的宿卫多重监视之下。
如今调我至东郡，名为升迁，实则是将我从洛阳核心调离。”
他站起身，走到窗前，望着外面濮阳城的街景：“陛下非不用我，而是要用我于外，却又不能完全信我。此乃