“记住！”刘辩郑重告诫，“此事要比拦截使者更加隐秘！绝不能留下任何指向宫中的痕迹！所有经手之人，都必须通过多层转手，用完即散，绝不可追查到你这里！明白吗？”
“奴婢明白！定会做得天衣无缝！”穆顺重重磕头。
他已经彻底豁出去了，既然上了皇帝这条船，就只能一条道走到黑。
而且，这种幕后搅动风云的感觉，竟然让他这个卑微的宦官，产生了一种病态的兴奋感。
穆顺再次领命而出，带着刘辩筹集来的金银和更毒的计策，消失在宫墙之外。
他就像一个潜入黑暗中的病毒散播者，开始疯狂地运作起来。
洛阳的市井之间，一些看似无意地闲聊开始悄然流传。
“听说了吗？西边来的消息，董卓的兵营里闹瘟病啦！死的人一堆一堆的，烧都烧不过来！”
“真的假的？别瞎说！那可是要杀头的！”
“千真万确！我二舅的表侄的连襟就在那边做点小买卖，亲眼所见！说是上吐下泻，浑身起黑斑，没两天就没了！惨呐！”
“天爷！那可不能让他们过来！这不是把瘟神往咱们这儿引吗？”
通往河东的官道上，几个歇脚的行商也在交头接耳。
“这趟生意怕是做不成了，前面州县听说西凉军要过，都封路了！说是怕染上瘟病！”
“啧啧，董卓这杀才，自己军队死了人，还想带着病菌来祸害咱们中原？朝廷也不管管？”
“谁知道呢……反正离他们远点准没错！”
一些被穆顺重金收买的游侠儿或地痞，更是有意无意地在酒馆、茶肆、甚至渡口，用夸张的语气散播着“西凉军瘟疫”的恐怖故事，说得活灵活现，仿佛他们亲眼所见。
流言如同致命的瘟疫本身，凭借着人们口耳相传的恐惧，以惊人的速度蔓延开来。
先是洛阳周边，然后是董卓大军即将经过的弘农、河东等地。
效果比刘辩预想的还要快，还要猛烈！
首先反应的是地方官府。弘农郡的几个县令闻听此讯，吓得魂飞魄散。
万一董卓大军真的带着瘟疫过境，在自己辖地爆发开来，那可不是丢官罢职那么简单，可能引起民变，自己脑袋都要搬家！
他们不敢直接阻拦董卓的大军（也没那个实力），但立刻采取了“严防死守”的措施：紧急征调民夫，在官道关键路口设置路障，美其名曰“盘查流民，防止疫病流入”；
同时派出小吏和乡勇，远远看到西凉军的旗号就敲锣打鼓，示意“止步”，并要求对方出示“军中无疫”的证明（这玩意儿谁有？）；
更重要的是，一封封加急奏报如同雪片般飞向洛阳朝廷，内容惊人一致：皆言听闻董卓军中爆发时疫，恐其危害地方，请求朝廷明察，勒令董卓军就地隔离，不得继续东进！
这些奏报自然先到了大将军何进和司隶校尉袁绍的手中。
何进看到这些奏报，先是愕然，随即大怒：“胡说八道！哪里来的谣言？！董卓军中怎会有瘟疫？定是有人造谣生事！”
袁绍却拿着奏报，眉头紧锁，心思电转。
他其实也不完全相信董卓军中真有瘟疫，但这流言来得如此凶猛、如此一致，绝非空穴来风。
万一是真的呢？让一支带着瘟疫的军队靠近京师，那简直是灾难！
而且，地方官员如此恐慌，纷纷上书，朝廷若置之不理，将来出事，责任谁来担？
“大将军，”袁绍沉吟道，
“此事宁可信其有，不可信其无。即便只是流言，如今也已引发地方恐慌，若处理不当，恐生民变。
在下之意，应立即派太医署官员，携带药石，前往董卓军中查验！
若真有疫情，则令其就地诊治隔离，绝不可再前行一步！若无事，也可平息流言，安地方之心。”
何进虽然觉得麻烦，但想想也有道理，万一真有瘟疫，那可不是闹着玩的。
他只好同意：“就依本初之言，立刻派太医令丞，快马前去查验！”
而真正遭受重创的，是董卓的西凉军大营！
流言如同长了翅膀，早已先于朝廷使者飞入了军营。起初，军官们还厉声呵斥，禁止士兵议论。但恐慌这种情绪，是压不住的。
很快，士兵们开始用怀疑和恐惧的目光打量身边的同伴。谁今天咳嗽了两声？谁脸色不太好？谁去了趟茅房很久没回来？
恰在此时，穆顺派出的“谣言深化小组”（几个被重金收买的亡命徒，冒充游方郎中）甚至混到了军营附近，散播更“专业”的谣言：“此乃西域传来的黑死病！一旦沾染，必死无疑！而且通过呼吸、衣物都能传染！军中早已秘密死伤无数，尸体都被大帅下令烧了埋了！”
西凉军本就军纪差，士兵多是羌胡雇佣兵或者边境流民，凝聚力不强。在这种可怕的