右手紧接着伸到桌旁，熟练地拿起搁在盘边的银汤匙，手腕微微一弯，就把汤匙伸进了盘中的汤汁里。
她小心翼翼地控制着力度，舀起一小瓢泛着油光的液体，生怕动作太急会让汤汁洒出来。
接着，她微微仰起头，张大嘴巴，准备一口气把这瓢汤咽下去，尽量缩短味觉接触的时间 ——
就在汤汁刚碰到舌尖的刹那间，玛莉亚的眼睛猛地瞪大，瞳孔微微收缩，脸上的表情瞬间凝固。
—— 这是什么情况！？
第一个清晰的念头就是 “和记忆里的味道完全不一样”。之前偶尔尝过类似的汤，虽说不算美味，但绝没有到这种程度。一股浓烈到刺鼻的气味从汤匙里散开来，直直冲进舌尖，顺着喉咙往上窜，甚至钻进了鼻孔里，让人忍不住想打喷嚏。紧接着，一种难以用文字描述的苦涩感在口腔里蔓延开来，从舌尖到舌根，每一个味蕾都被这种味道包裹着，像是在嘴里放了一把未经过滤的草药。这液体质地黏糊糊的，浓稠得不像正常的汤，沾在嘴唇上、牙齿上，甚至牢牢粘在喉咙壁上，根本咽不下去。玛莉亚能清晰地感觉到那团液体在喉咙里停留着，要等它彻底滑进胃里，感觉像是要等上一辈子那么久。不到一秒钟的时间，全身的毛孔像是被打开了开关，大量的汗水从额头、脸颊、后背冒出来，顺着皮肤往下淌。到这时，玛莉亚已经完全下意识地松开了手里的汤匙，“当啷” 一声，汤匙掉在瓷盘里，发出清脆的响声。
也就是说，这汤 ——
“少、少女王！？您还好吧！？您脸色很难看！”
比记忆里的味道难喝多了，甚至可以说是难以下咽。
“少女王！少女王 ——！！您别吓民妇啊！”
那位母亲的惊呼声尖锐又急促，玛莉亚混乱的意识被这声音拉了回来，眼神慢慢聚焦，才看清眼前母亲焦急的表情。
她抬起手，用袖口擦去嘴角边残留的液体，还有大概是刚才意识恍惚时不小心流出来的口水，然后努力牵动嘴角，勉强挤出一个还算平静的笑容：
“呼呼，呵呵呵…… 这汤味道很特别，这么美味的汤，让朕都沉浸在其中，一时忘了周围的情况啦。”
“啊！？可、可是，圣上您刚才眼睛都翻上去了啊！民妇看得清清楚楚！”
母亲往前凑了半步，语气里满是难以置信，眼神里的担忧更浓了。
“那是你看错了，可能是光线的问题让你产生了错觉。” 玛莉亚尽量让自己的语气听起来自然些，避免露出破绽。
“而且您刚才全身都在使劲儿抽搐，手和脚都在动，连椅子都晃了一下！” 母亲不依不饶，继续说出自己看到的情景。
“你该去看看眼睛了，可能是最近太过劳累，视力受到了影响。” 玛莉亚依旧坚持着自己的说法，心里却在暗暗庆幸还好没有更狼狈的举动。
玛莉亚实在搞不懂对方为什么这么慌张，不就是喝了一口难喝的汤吗？不过转念一想，自己刚才喝汤时的反应确实不太正常，看样子肯定特别狼狈 —— 不知怎么的，她下意识地扫了一眼周围，发现侍从们都低着头，不敢看自己，其他客人也都悄悄把目光移开，显然是都被刚才的场景吓到了。不过，更重要的是，撑过这场 “苦难” 后，一种莫名的成就感在胸腔里升起，慢慢蔓延到胃里，甚至填满了整个胸口，让她觉得刚才的忍耐也算有点价值。
接下来，只要让那个小女孩也喝上一口，自己今天的 “任务” 就算大功告成了。但在这之前，她得先跟那位母亲提个醒 —— 不能再让这盘汤造出第二个、第三个 “受害者” 了，不然自己今天的罪就白受了。
“有句话，朕想跟你说一下，关于孩子挑食的事。” 玛莉亚调整了一下语气，让自己听起来更严肃些。
“是、是的，您请讲，民妇认真听着。” 母亲立刻站直身体，双手交叠放在身前，态度恭敬了许多。
“朕知道你是为女儿好，想帮她改掉挑食的毛病，才来拜托朕做个示范，这份心意可以理解。但逼着不喜欢这种食物的人喝下去，根本不是解决问题的根本办法，反而会让她对这种食物产生更强的抵触心理，以后更不愿意尝试。朕觉得，你应该多花点时间，耐心引导，比如把这种食材和她喜欢的食物搭配在一起，慢慢帮女儿减轻对这种食物的抵触，这样效果会好很多。” 玛莉亚尽量把话说得详细，希望对方能真正听进去。
“正如圣上所说…… 民妇之前太着急了，没有考虑到孩子的感受，现在已经彻底明白了…… 啊，民妇竟然因为自己的鲁莽，对少女王做出这么大不敬的事，还让您受了这么大的罪……”
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这位母亲说着，深深低下头，肩膀微微颤抖，看起来倒是挺听得进去劝，脸上露出了十分懊悔的神情，语气里满是自责。玛莉亚心里虽然因为刚才的味道还有点不是滋味，但看到对方诚恳的态度，知道刚才那番话