“我觉得这就是空穴来风。说什么要放弃这里，军方和官员从来没说过相关的话，太荒唐了。哈泽尔，你经常在骑士团待着，消息肯定更准，你说是不是？”
嘴上这么辩解，那女人却不自觉地抬手按了按眉心，眉间的不安不仅没消，反而拧成了一道深深的纹路，手指还在眉心轻轻搓着，像是想缓解心里的焦虑。
其实就今天一天，哈泽尔已经被人问了四次类似的问题。早上在市集旁边，碰到一个老婆婆，她儿子重伤住院，只能自己提着装满日用品的篮子，老人家拉着她的袖子反复问；上午路过居民区，看见一个正使劲用工具补自家外墙裂缝的妇人，对方停下手里的活，也向她问起这事；下午在城外的路上，遇到一个因为马车车轮坏了而手足无措的车夫，那人擦着额头上的汗，语气特别急切地想知道答案。这些人都问哈泽尔，是不是真的要放弃这座都市，眼里又期待又害怕。现在倒好，就连这家五金行的老板娘，整理货架上工具的时候，也因为同样的疑惑皱着眉头，特意叫住路过的哈泽尔问个究竟。
“要是碰到情绪低落的市民，希望各位团员能耐心听他们说担心的事，尽量安慰他们，用实际行动给大家打气，别让恐慌扩散开。”
每次面对市民的疑问，哈泽尔都会笑着否认，语气尽量放轻松，就像晨会时杰森团长叮嘱的那样。当时团长站在队伍前面，表情严肃地强调，稳定大家的情绪很重要。这次面对五金行老板娘的问题，她本来也该按老规矩，笑着说 “怎么可能”，再补几句安慰的话，把对方的担心彻底打消。
“啊，这个嘛……”
话到嘴边，哈泽尔却突然说不下去了，喉咙像被什么东西堵住似的，原本准备好的话卡在了嗓子里。她越来越讨厌这种没根据的解释 —— 毕竟上次跟火山有关的事件里，她跟着团队钻进过火山深处，沿着难走的路一直往里走，亲眼看到了那里的真相：城里老地震，根源是火山底下藏着的一股力量；还有那个没法跟大家说的、大陆历史上最凶恶的恶魔 “霍尔凡尼尔”，它带来的威胁比想象中大多了；另外，用来封印恶魔的圣剑，现在快到使用期限了，剑身上已经出现了细小的裂纹。这些都是她亲自确认的事，所以 “放弃这块地” 不再是没影的谣言，而是意味着这座建了四十多年的都市，可能要走到头了，城里人的日子和回忆，都得被迫丢下。
一想到这些，哈泽尔就觉得，自己反复否认谣言的差事特别累，胸口像压了块重东西，每次笑着否认的时候，心里都在挣扎。
“至、至少自卫骑士团内部，从来没听过这种说法，团长也没提过要搬家的计划……”
刚才的犹豫，让她的回答听起来没什么底气，语气里全是不确定，声音也比平时低了点，说完还下意识地躲开了那女人的目光。
听了这种模棱两可的回答，那女人的眉头皱得更紧了，本来按在眉心的手放了下来，转而攥紧了身前的围裙，手指把布都捏出了褶子。
就在这时候，一个小孩的声音突然插了进来，打破了这有点沉重的气氛。声音不大，却清楚地传到了两人耳朵里。
“这座城…… 要没了吗？”
“啊？”
哈泽尔像被电到一样猛地转过身，眼睛快速扫过周围，却没找到说话的人。她左右看了一会儿，视线落到地上的时候，才反应过来低下头 —— 脚边站着个七八岁的小女孩，个子小小的，穿着普通的裙子，正仰着头看她，脖子微微抬着。
这孩子最显眼的，是那双眼睛，又红又亮，像含着水似的，却透着一股子像火在烧的劲儿，眼神里带着不符合她年龄的忧愁。她的红头发全都扎在脑后，梳得整整齐齐，垂在后背。嘴角像是在忍着哭似的，微微拧着，嘴唇抿成了一条线，小小的手紧紧抓着裙子前面的布料，指节因为太用力，都有点发白了。
看清楚小女孩样子的瞬间，哈泽尔心里猛地一揪 ——
“啊啊啊啊啊啊啊！？”
一股从心底涌上来的惊讶直冲头顶，她忍不住叫出了声，身体还下意识地往后退了半步。明明是第一次见这个孩子，从来没在别的地方见过，可为什么会觉得这么眼熟？这孩子的眉眼、头发颜色，甚至眼神里的某种感觉，都跟她认识的瑟尼禄前辈一模一样，像一个模子刻出来的，像到她没法忽略。
“尼、尼禄前辈…… 变小了？”
哈泽尔的叫声有点尖，把小女孩吓了一跳，孩子小小的肩膀控制不住地抖着，身体还往后缩了缩。再仔细看，眼泪已经在她眼眶里打转，马上要掉下来了，眼睫毛也因为情绪激动，快速地眨着。
“啊呀，抱、抱歉！我不是故意吓你的！我就是太惊讶了，没别的意思！”
哈泽尔赶紧弯下膝盖跪下来，膝盖碰到地面时发出了一点轻响，这样她的视线就能和小女孩齐平，不会让对方觉得有压迫感。为了让孩子放下戒备，她