同事们陆续起身离开，脚步匆匆，都在为即将开始的任务做准备。尼禄却站在原地没动，等大家走出一段距离后，才在他们身后大声抗议：“副团长，请让我加入救援部队！舒雅的情况我清楚，说不定能在救援中帮上忙！”
“不行。” 吉磊转过身，面对尼禄的请求，语气一点也没松动，“你肩负着其他团员没法替代的职责，不能随便离开都市。”
“…… 是因为‘圣剑之鞘’吗？” 尼禄低下头，声音低沉了一些，她知道自己家族的宿命，也明白这份职责的分量。
那是安尔家代代相传的使命。如果圣剑复原失败，安尔家的人就要用自己的身体代替圣剑，用自身血脉和恶魔契约结合，实现 “魔剑化”，成为对抗敌人的武器。这份使命就像无形的枷锁，把他们牢牢困住。尼禄的祖父曾经被初代哈斯曼亲手植入术式，这个机制通过血脉传承，现在也存在于尼禄体内 —— 根据莱特的研究报告，刻在心脏上的死亡咒文，会以覆盖的方式代代遗传，没法消除。这也是都市对抗霍尔凡尼尔的最后底牌，不到万不得已不会用。
吉磊本来就是因为这个原因，不愿意派尼禄执行高风险任务，担心她出意外，导致最后底牌受损 ——
“和这事没关系。”
这句意外的回答让尼禄猛地抬起头，皱起眉头，眼里满是疑惑：“副团长您的意思是？”
“独立自由都市从来没打算依靠这种要付出生命代价的手段，对我们来说，‘圣剑之鞘’相当于不存在，我们更相信各位团员的实力和配合。而且，我们也不会对你提这样的要求，不会让你在家族宿命之外，再背负额外的压力。” 吉磊脸上没什么表情，但语气却很坚决，每一个字都清晰有力。
尼禄一时间不知道该怎么回应这番话，她从来没想过，都市对 “圣剑之鞘” 的态度会是这样。
“既然这样，为什么不让我加入救援部队？” 她最后还是问了出来，语气里带着一点急切。
“不让你参与救援，还有别的原因。” 吉磊的语气稍微缓和了一些，不像之前那么严肃了。
“别的原因？” 尼禄追问，眼神里满是探究。
“魔剑‘舒雅’是独立自由都市不可缺少的战力，负责应对外部的大型威胁；而你，经过这半年的训练和实战，在单人战力和区域防卫调度方面的能力已经提升了很多，同样是这座都市不可缺少的防卫力量。”
尼禄惊讶地看着副团长，眼神里满是不敢相信。他神色平静地说着这些话，好像这是理所当然的事，没有丝毫刻意夸赞的意思。
“舒雅已经被掳走，都市的外部战力出现了缺口，这时候更不能再失去你这股防卫力量，不然都市内部的安全就没法保障了。”
过了一会儿，尼禄才慢慢反应过来，这番话的背后，是对自己实力的认可。只是这份突如其来的认可，让她心里满是茫然。吉磊现在已经把她当成自卫骑士团里，防卫都市不可缺少的一员了。回想当初入团的时候，自己因为家族身份和刚开始表现不好，明明被他很讨厌，还经常被严厉批评，可现在他的态度却完全变了，甚至能这么直白地说出对自己的认可。
但 ——
尼禄看着自己的双手，没法坦然接受这份肯定。
“谢谢副团长的夸奖，我很荣幸。” 她微微低下头，声音里却没多少喜悦。
她加入骑士团，是为了保护身边的人，为了弥补家族宿命带来的愧疚，从来不是为了得到这样的夸奖和特殊对待。
“但这事我必须负责。今天早上建议舒雅去灰幕森林采灵草的是我，当时只想着灵草对她恢复术力有帮助，却没注意到森林周边最近出现了盗匪。就因为我的建议，她才落入盗匪手里，希尔和哈泽尔为了保护她也受了伤。这份责任，我必须亲自承担。”
—— 是自己考虑不周全，没有全面评估风险，才造成了这样的结果。
尼禄紧紧攥着拳头，指尖因为用力而发白，手臂微微发抖。刚才开会的时候，她好不容易才维持住表面的平静，不让自己的情绪影响任务部署。舒雅现在正处在危险中，只要想到她可能会被囚禁、被折磨，尼禄就没法控制心里的焦急和自责。她无数次想立刻冲出都市，沿着线索赶到亚里市，找到舒雅的下落，为了压制住这份冲动，她费了很大的力气。
“尼禄……”
希尔走在人群后面，听到尼禄的话后停下脚步，转过身低下头看着她，眼里露出愧疚的神情，但她也清楚，这次事件的起因和自己没关系，真正该负责的不是她。
真正该被责怪的，是尼禄自己。她在心里一遍遍地告诉自己，这份愧疚，只有亲自救出舒雅才能弥补。
然而，当下不是失态的时候，在场所有人都清楚，此刻每一分每一秒的浪费，都可能让舒雅陷入更危险的境地。
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“同意舒雅去灰幕森林散步的人是我，要是追究