看到罗尼因意外而哑口无言的模样，莱特忍不住微微扬起嘴角，眼神里带着一丝鼓励：“按照你想做的方式去做就好，不用拘谨。”
罗尼这才用力握紧了双拳，指甲轻轻掐进掌心，以此来稳住自己的情绪。
—— 我不能让莱特失望，不能辜负他的信任。
“好的！” 她应声答道，声音比刚才更坚定了几分。为了不辜负 “徒弟” 这个身份，她必须认真锻炼自己的技艺，甚至可以说，圆满完成这次锻刀，是她必须达成的目标。
“那就拜托师父了！”
“好。” 莱特也向罗尼颔首回应，目光落在她身上时，多了几分认可。
“对了，还有件事忘了说 —— 你锻刀的间隙，比如等待玉钢加热的时间里，我也要进行修练。到时候，就该换你当我的助手，帮我递一下工具、调整火候。”
“啊？！” 罗尼惊讶地睁大了眼睛，完全没预料到会有这样的安排。
“这有什么好惊讶的？” 莱特放下手中的工具，看着她，语气带着几分理所当然，“总不能为了训练徒弟，师父就停下自己的练习吧？技艺不进则退，这点你以后也要记住。”
—— 话、话是这么说没错，道理她都懂。
可一旦两人同时开工，她需要兼顾自己的锻刀与协助莱特修练，劳动量会大幅增加，罗尼想到这里，鼻尖一酸，几乎要忍不住红了眼眶，但还是强行忍住了。
“怎么？你开始打退堂鼓了？” 莱特注意到她的神色变化，语气里带着一丝试探。
“才没有！我会练习到累倒为止！” 罗尼深吸一口气，用尽全身力气喊道，声音里满是不服输的韧劲。
但她心里清楚，以今天的工作量来看，自己恐怕连练习到昏倒的机会都没有，光是完成基础的锻刀步骤，就已经需要拼尽全力。
当天，仅从准备锻刀所需的各部位素材 —— 芯铁、栋铁、皮铁、刃铁 —— 开始，就几乎耗尽了上午的所有时间。她需要逐一检查每块铁料的纯度，用小锤轻轻敲击，根据声音判断内部是否有杂质。经过 “小割” 手续碎裂的玉钢，更是需要根据各部位材质的特性进行细致 “选别”，将适合做刀芯的、适合做刀刃的分开摆放，之后还要分别进行至少十次的 “折返锻造” 作业，每一次都要保证锻打的力度均匀。
往常，“折返锻造” 通常是由徒弟挥动向锤，师父负责指导与调整，，但今天动手的人换成了莱特，罗尼则接替师父，承担起刀工的职责。
刀工的任务是在现场监督所有作业，确保每一步都符合锻造要求，在 “折返锻造” 时，还需要用手锤微调玉钢的形状，让其逐渐接近设计的刀型，同时要及时向助手指示向锤该敲打的位置与力度。更重要的是，为了防止玉钢因敲打力道弹开，导致形状变形或烫伤自己，刀工必须用手锤和另一只手上的铁铗牢牢将其固定在铁砧上，不能有丝毫松动。
这份工作耗费的精神与体力，远远超出了罗尼的预期。她不仅要时刻思考下一步的操作，预判玉钢在锻打下的变化，用铁铗固定玉钢的手，还必须抗衡莱特每一次敲打的力道 —— 莱特的力量比她大得多，每一次敲打都让她的手臂微微发麻，这与以往单纯挥动向锤、只需专注于发力截然不同。没过多久，罗尼的思维就变得迟钝，原本清晰的思路开始出现卡顿，握铁铗的手也因持续用力而酸痛，握力在不知不觉中消耗殆尽。
尽管她休息的频率比当助手时更高，每次休息都会坐在一旁揉一揉发酸的手臂，但沉重的疲惫感始终无法缓解，像是压在肩上的石头，越来越重。
“集中注意力！” 莱特的斥责声突然传来，让罗尼瞬间清醒了几分。她抬头看去，发现莱特已经有很长时间没拿过向锤，额头上布满了汗珠，脸颊也因持续用力而泛红，脸上难掩疲惫，但即便如此，他手中的向锤依旧没有停下，对罗尼的指导也丝毫没有松懈。
“多用脑子想想，你看这块玉钢的弧度已经快成型了，再敲那个地方根本没有意义，反而会破坏之前的形状！”
“思考时间太长了，玉钢的温度已经降下来了，赶紧把它重新放进炉里加热，不然材质会变硬，后续锻打会更费力！”
“把玉钢固定紧！你看它刚才都晃动了，要是不小心让它弹出去，不仅会影响进度，还很容易烫伤自己！”
每次听到莱特的斥责，罗尼都会尽可能大声地回应 “是的！”，只有这样，才能勉强振作起受挫的心情，将注意力重新拉回锻刀上。她身形娇小，体力本就比常人不足，却依旧在这些先天条件的限制下，认真聆听莱特的每一个指示，不敢有丝毫遗漏。即便眼前飞溅的火花偶尔落在额头和脸颊上，带来一阵短暂的灼热感，她也不愿将目光从炽热的钢铁上移开，生怕错过任何一个需要调整的细节。
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