么？”

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    哈泽尔听到这话，像被电击般瞬间抬起头，眼神里满是震惊与茫然，仿佛从未想过这个问题。“当下的泪水代表了什么”—— 她看着尼禄那双火红的眼眸，那里面没有丝毫嘲讽，只有平静与认真，正静静等待着她的回答。

    哈泽尔张了张嘴，喉咙因为情绪激动而微微颤抖，她艰难地挤出一句话：“…… 我感到、非常丢脸……”

    “嗯。” 尼禄轻轻点头，没有打断她，示意她继续说下去。

    “丢脸到了极点，” 哈泽尔的声音比刚才清晰了一些，带着一丝笃定，“因为自己明明想要变强，却连这点小事都做不好。”

    “嗯。” 尼禄依旧点头，眼神里多了几分鼓励。

    “而、而且，非常悔恨……！”

    说到 “悔恨” 两个字时，哈泽尔的声音不自觉地提高了一些。啊，对了。她突然意识到，哈泽尔终于从自己的回答中，找到了一直萦绕在心头的那种情绪的关键。—— 她感到的，不仅仅是丢脸，更是深深的悔恨。因为丢脸、因为羞愧、因为对自己无能的悔恨，她才会控制不住地流泪。

    “我对自己的无力，感到无比后悔 —— 所以，我希望能变得更强！”

    这句话她说得格外坚定，像是在对尼禄承诺，更像是在对自己发誓。就是这样 —— 尼禄眼中闪过一丝认可，缓缓点头表示认同，脸上也露出了淡淡的笑容。

    “我 —— 哈泽尔?金伯莉 —— 想要变得更强。”

    她又重复了一遍，这一次，声音里没有了之前的怯懦与沮丧，多了几分决心。尽管这番话是在半冲动下说出，但哈泽尔却能清晰地感到胸口莫名地炽热起来，那股热度驱散了之前的寒冷与无力。先前堵塞在胸膛的、让她几乎喘不过气的悔恨，此刻已转化为强劲的、想要支撑她前进的火种。她这才明白，尼禄方才的提问并非随口安慰，这位自己一直憧憬的前辈，是在用一种更直接的方式，让垂头丧气的后辈重新审视自己的情绪，燃起奋进的决心。

    她们两人，都是隶属于骑士团、随时要奔赴战场的战士啊！战士不应该被一时的失败打倒，更不应该沉溺在羞愧中无法自拔。

    —— 哈泽尔不愿认输。她不想一直做那个需要被保护的人，即便身处同一个组织，与尼禄并肩，也无法让她满足。—— 她的目标，应当是努力追赶，直到不输给眼前这个人！

    想通这一点后，哈泽尔深吸一口气，用拳头轻轻擦去眼角残留的泪水，重新抿紧之前因颤抖而微张的双唇，挺直了背脊，最后用尽全身力气，朝着尼禄深深低下头，语气恭敬而坚定地说道：“尼禄小姐，之后关于变强的事，还请您多多指导！”

    “哪里的话，哈泽尔，” 尼禄伸手轻轻扶起她，脸上的笑容更真切了些，“能和你一起进步，我也很开心，我也能从你身上学到东西呢。”

    两人对视一眼，都从对方的眼神里看到了真诚，不约而同地露出了羞赧的笑容，之前略显沉重的气氛也变得轻松起来。这时，尼禄像是突然想到了什么，看着哈泽尔的眼睛，开口说道：“你刚才那种不服输、想要变强的样子，说不定，和以前的我非常相似呢！”

    “啊？”

    哈泽尔愣住了，眼神里满是意外。因方才的鼓励而热血沸腾的她，听到这句话，心中又涌起一阵难以言喻的感动 —— 原来自己向往的人，也曾有过和自己相似的阶段。这份认知让她再也抑制不住情绪，朝着尼禄扑了过去，想要表达自己的感激。

    “您果然是我的尼禄大人！”

    “等、等一下 —— 咕啊啊啊啊啊啊啊！？”

    尼禄显然没料到哈泽尔会突然扑过来，更没料到对方的力气会这么大。这位有着充沛体力与惊人臂力的新进骑士，正用全身的力量，紧紧地抱住了大病初愈、身体还未完全恢复的尼禄，让尼禄瞬间感到胸口发闷，忍不住发出了略带痛苦的喊声。

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