宇国三年前通过市民选举就任市长，此前已在办公厅担任普通职员多年。正是那段时期，他与任职团长近三十年的莱尔相识，彼此性情早已了然于胸。
因此，宇国大致能猜到莱尔会作何反应。
这日，他传令让莱尔来一趟市长室。
“副团长？”莱尔问。
“对，烦请你遴选一位三号街骑士团的副团长。”宇国答。
不出所料，莱尔的眉头立刻蹙了起来。
莱尔面露难色，究其缘由，无非是觉得麻烦。虽已年过六旬，他依旧血气方刚。身为团长，战场指挥固然到位，可天性使然，总忍不住冲锋在前。他不喜欢建立起指挥体系后，独自安坐后方的做派。
宇国轻叹一声：“各街区骑士团的副团长，均由团长推荐产生。如今唯独三号街还空缺着副团长一职。”
“副团长……有此必要吗？”
莱尔这般反应，也在宇国预料之中。故而他语气笃定地说：“绝非多余。”
听闻宇国如此坚决的言辞，方才还皱眉的莱尔眯起了双眼。
宇国颔首道：“帝政盟国之事……我们要应对的，已不局限于对抗霍尔凡尼尔这一战了。”
帝国与同盟国的合并，对大陆各国的势力平衡造成了巨大冲击。无人会天真地以为，两国联手是为了大陆的安宁与和平。
譬如，若帝政盟国倾力攻打独立自由都市，这座城市恐怕难以支撑太久。前些时日促成锻造师与军国圣剑师的技术交流，虽与军国立下默契，可就地理位置而言，军国地处偏远，绝非求援后便能即刻派兵驰援之地——
这自然只是假设。说起来，此刻占领独立自由都市，实则益处不大。随意破坏大陆安定，只会扰乱应对霍尔凡尼尔之战的准备工作。
但帝政盟国已构成这般威胁，亦是不争的事实。
终究还是需要有所防备。
“倘若遇上莱尔你无法参战的情况——并非全无可能。我们需要有人能在那种时候，接替你统领三号街自卫骑士团。”
“也就是说，要做好准备，或许会发生连我都难以应付的大规模战事？”
“弄不好，很可能演变成波及大陆所有国家的战争。”
宇国这番话，绝非危言耸听。
事实上，大陆的局势已紧绷到随时可能爆发战争的地步，不足为奇。
莱尔手托下巴，轻哼一声。
“我明白了，那就选副团长吧。”
“有劳了……话说回来，以你眼下所想，团里有合适的候选人吗？”
“嗯，若真有万一，能托付的人选倒也有……不对，等等，这或许是个良机。”
莱尔似是想到了什么，猛地一拍掌。
“嗯，有意思，这主意不错。”
他显然对自己的想法颇为满意，面露得色，点了点头。
一旁静观的宇国，心中泛起一丝不安。
“莱尔……？你说什么‘不错’？”
“我想到遴选副团长的法子了。”
莱尔露出一个乍看之下如同和善长者般的爽朗笑容。
“要做我直属部下，没点真本事可不行，不然我可没法放心把后背交给他。反正我也想看看骑士团的实力，这正是个好机会。宇国，多谢你了。”
宇国望着莱尔兴高采烈的模样，不禁低喃：“不会吧？”
心头涌起一阵不祥的预感。
或者说，满心里都是不祥的预感。
“那个，虽想必你也清楚，但选拔副团长，终究要着眼于其指挥能力——”
“别开玩笑了！”莱尔嗤笑一声，“副团长——当·然·要靠实力·决·定·！”
宇国不禁“啊啊”两声，抱头长叹。
正因为太过了解对方，他早该料到会是这般结果——
宇国·哈斯曼。
年近四十，便成为大陆贸易据点独立自由都市的市长，是位年轻有为的实力派。
然而，在交易市的公务员之间，有件事早已不是秘密——他其实是个相当爱操心的人。
“就这样，为了确定我们三号街自卫骑士团的副团长人选，我打算举办一场模拟战。”
聚集在办公厅集会厅的团员们，听闻讲台上团长这番话，纷纷骚动起来。
只不过，团员们的反应与其说是单纯的惊讶，不如说“总算等到这一天了”的意味更浓。
“……尼禄，你似乎不太惊讶？”
尼禄与舒雅站在集会厅一角，听着莱尔宣布事宜。她们的位置离骚动的团员们稍远——因某件事之后，尼禄对异性变得有些畏惧，不过她自己也觉得该设法克制这种想法了。
舒雅对团员们与尼禄的反应颇感不解。在她看来，莱尔的话如此突兀，理应令人惊