“真不爽，跟那废柴女一个样。” 莱特的声音带着几分冷嗤，话音还未完全落地，身影已如离弦之箭般窜出。半秒之内三步踏地，脚下的青石砖被踩出轻微的闷响，残影在空气中短暂滞留，下一秒他便已出现在玛莉亚跟前，鼻尖几乎要碰到她的额头。
“真让人火大！” 低吼声在耳畔炸开，莱特手中的长刀裹挟着凌厉的风声劈向玛莉亚的脖颈。玛莉亚只觉眼前寒光一闪，连眨眼的时间都没有，眼睛根本追不上刀身的轨迹，唯有本能驱使着她调动体内的魔剑力量。背后的魔剑骤然苏醒，剑身如展翅的黑羽般展开，浓郁的黑烟从剑刃缝隙中涌出，瞬间将玛莉亚裹成一团黑色茧状物。“当” 的一声脆响，长刀被黑烟屏障弹开，震得莱特手腕微麻。
可莱特非但没有后退，反而借着反弹的力道顺势旋身，长刀在他手中划出流畅的弧光，连着劈、斩、切三个动作一气呵成，每一次刀刃与屏障的碰撞都迸发出细碎的黑芒，屏障上的黑烟以肉眼可见的速度变薄。最后一刀落下时，莱特手腕猛地发力，“咔嚓” 一声，黑色屏障如玻璃般碎裂开来，消散在空气中。
屏障碎裂的瞬间，玛莉亚浑身一僵，双脚像是钉在了原地，连呼吸都忘了节奏。莱特扶着刀柄喘了口气，冰凉的刀刃已经稳稳抵在了她的脖颈上，刀锋的寒意让她忍不住打了个寒颤。
“怎么可能…… 居然这么碾压……” 玛莉亚的声音带着难以置信的颤抖，尾音几乎要飘起来。
“自古刀就有除祸害的力量。” 莱特抬手擦了擦额角的汗珠，指腹蹭过细小的伤口，“现在玉钢虽常用来做祈祷媒介，可它本来就是造刀的上好材料。精炼后的玉钢能引天地间的灵气，用它锻造的刀自带斩灵气的效果，对你们这些靠人肉和灵气滋养的魔剑 —— 说白了就是恶魔，简直是天生的天敌。”
顺带提一句，提炼这种精炼玉钢的工坊就坐落在布莱尔火山脚下，那里的工匠们日夜不休地锻造着不同纯度的玉钢，一部分供给市内的锻造师，另一部分则远销到外地的城邦，在大陆上颇有名气。
莱特说着，右眼突然朝不远处的罗尼瞪了一眼，罗尼连忙低下头不敢吱声。可当他再次看向玛莉亚时，瞳孔骤然收缩，猛地瞪大了眼睛 —— 眼前的少女浑身都在轻轻颤抖，可那颤抖里没有半分恐惧，她的眼神亮得惊人，像燃着两簇火焰，死死盯着抵在自己脖子上的长刀。
“斩妖除魔 —— 原来这就是圣剑？” 玛莉亚的声音里带着一丝不易察觉的兴奋，连呼吸都变得急促起来。
莱特见状，紧绷的肩膀骤然放松，松了口气的同时，嘴角勾起一抹无奈的弧度：“没到圣剑那么夸张，就是一把用精炼玉钢打造的普通刀而已。”
“什么…… 这刀连对付‘王’都不行？” 玛莉亚的声音陡然拔高，满是失望。
罗尼在旁边忍不住重重叹了口气 —— 他太清楚了，玛莉亚这话可是结结实实地踩在了莱特的雷区上。“王” 不仅是那只让莱特恨之入骨的魔兽的名字，更是他这辈子最不愿听到的词，没有之一。
果然，话音刚落，莱特握着刀柄的手猛地一转，用刀柄狠狠敲在玛莉亚背后的魔剑上，“当啷” 一声，魔剑脱手落在地上。他反手揪住玛莉亚的衣领，将人硬生生提了起来，右眼死死盯着她瞬间僵住的眼睛，眼神里满是冷厉：“E 的名号，还有‘王’？你是帝国的人吧！”
“啊……” 玛莉亚被他突如其来的气势震慑，一时竟说不出话来。
“来这里干嘛？帝国的定期例会还没到时间，你是去别的国家办事时，偷偷跑过来的？” 莱特的追问如同连珠炮，眼神里的寒意更甚。
“不是！跟、跟帝国没关系！是我自己的事，咳咳……” 玛莉亚被衣领勒得喘不过气，剧烈地咳嗽了几声。莱特这才稍稍松了点力道，将她放回地上。
玛莉亚揉了揉被勒得发红的脖子，顺了顺气，抬头看向莱特时，眼神里多了几分郑重：“我最初是来交涉的，刚才故意试探你本事的事，我向你道歉。” 她顿了顿，深吸一口气，像是下定了巨大的决心，“老板，我想请你当帝国的专属锻造师。”
“你傻吗？” 莱特的声音里满是不可置信，眉头拧成了一个疙瘩。
“什么？” 玛莉亚惊得瞪圆了眼睛，显然没料到会得到这样的回应。
“你明知现在大陆的平衡局面，还敢说这种话…… 这件事是你自己决定的？别天真了，你觉得这事儿能成？” 莱特向前一步，语气严肃得让人心头发紧，“请我去帝国，就等于让帝国的锻造实力瞬间超过军国和同盟国，甚至能稳压这座独立交易都市一头。不是我自夸…… 但必须跟你说清楚，这种打破平衡的事，一旦做了，必然会引发战争。”
玛莉亚彻底愣在原地，嘴唇嗫嚅着：“战争……？” 她从未想过这件事会引发这么严重的后果。
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莱特皱起眉，看着眼前这一