就在前头巷子里！张屠户他……他死得好惨啊！您快……快跟我去看看吧！求求您了！”
“大人！是真的！”
那卖货郎见官差头目还有些迟疑，急得直跳脚，手脚并用地比划着，声音带着哭腔，“我……我刚才去西城送货，路过……路过碧波湖边！
亲眼……亲眼看见的！一个黑影！嗖一下就……就从水里窜出来！那爪子……那爪子又细又长，跟鬼爪似的！绿幽幽的眼睛！
它……它一把就抓住在湖边洗衣服的刘婶子，就往水里拖！刘婶子叫都没叫出声……就……就没了！水面上就……就剩下几个泡泡！太……太吓人了！”
他比划着那“鬼爪”的形状，脸上肌肉因恐惧而扭曲，仿佛那恐怖的一幕就在眼前重现。
官差头目的脸色彻底沉了下来。他目光锐利地扫过惊恐的卖货郎和几乎要晕厥的老妇人，又看向周围混乱的人群和远处隐约传来的哭喊声，知道事态严重。
他猛地一挥手，对身后几名同样穿着皂隶服、手持水火棍的年轻官差喝道：“王五，赵六！你们俩，立刻跟这位大娘去巷子里查看张屠户家！小心戒备！
李七，孙八！你们俩，立刻跟这小子去碧波湖！注意水面，不要贸然靠近！有情况立刻发信号！
马九！你速速回衙门，禀报捕头大人，就说城西妖祸再起，情况紧急，请求增援！快！”
“是！班头！”
几名官差齐声应诺，声音带着紧张，动作却不拖沓。两人立刻搀扶起腿软的老妇人，快步朝着一条幽深的巷子奔去。
另外两人则拉起还在发抖的卖货郎，朝着西城方向疾行。剩下那个叫马九的官差，则拨开人群，朝着府衙方向狂奔而去。
官差们迅速行动，但明月楼内的议论声却如同沸腾的开水，再也抑制不住。
“老天爷！又有妖怪害人了！这日子……没法过了！”
靠窗一位穿着酱紫色团花绸缎袍、体态富态的中年员外，拍着大腿，满脸惊惶，手中的鼻烟壶都差点掉在地上。
“可不是嘛！”
旁边一位穿着石青色儒衫、头戴方巾的老者，捻着山羊胡，摇头叹息，脸上带着深深的忧虑。
“前两日，老夫府上管事的儿子阿福，好端端一个壮小伙，夜里守库房，第二天被人发现时……唉！全身的血……都被抽干了！
干瘪瘪的，像……像放了十几年的腊肉！那死状……太诡异了！官府到现在都没个说法！”
“我家……我家小翠……”
一位穿着素雅但料子极好、头戴珠翠的年轻妇人，用丝帕掩着嘴，眼圈瞬间红了，声音哽咽。
“上个月……就在后花园那口老井里……捞上来的时候……人……人都泡得发白了，可脸上……脸上还带着笑！
那笑容……看得人心里发毛啊！”她身边的侍女连忙低声安慰。
“这世道……妖魔横行，人心惶惶啊……”
邻桌一位穿着异域锦袍、留着大胡子的胡商，用不太流利的官话感叹，碧蓝的眼眸中充满了不安，下意识地摸了摸腰间鼓鼓的荷包。
“听说钦天监那帮子人，天天烧香拜神，可是屁用没有！”有人低声议论。
恐惧、愤怒、无助、期盼……种种情绪交织在食客们的脸上和议论声中。
方才明月楼带来的极致享受，此刻已被这接踵而至的妖祸阴云彻底驱散。繁华的帝都之下，是暗流汹涌的恐惧与不安。
天剑峰主端坐于黑玉圆桌的主位，对窗外的混乱和楼内的议论恍若未闻。他缓缓端起面前那杯尚有余温的白玉茶杯，送到唇边，动作沉稳如山。
清澈的茶汤映着他冷峻的眉眼，他浅浅啜饮了一口，仿佛饮下的不是茶，而是冰冷的杀意。
喉结微动，茶水咽下，他放下茶杯，玉石相碰，发出清脆却带着金石之音的轻响。
“看来，我们该去面圣了。”
天剑峰主的声音不高，却清晰地压过了所有的嘈杂。
“是，师叔。”
云深微微颔首，神色平静。他抬手，对着侍立在不远处的英俊领班侍者，挥了挥手。
那侍者仿佛与他心意相通，脸上瞬间堆起恭敬的笑容，脚步轻盈如风般迅速上前，深深一躬：
“贵客，您的马车已在后门备好，随时可以出发入宫。” 效率之高，仿佛早已预料到这一刻。
“嗯。”
云深淡淡应了一声，起身。
我和其他师兄师姐也纷纷整理了一下衣袍（我拍了拍吃得微鼓的小肚子，又揉了揉肩头白貂柔软的皮毛），紧随其后。
一行人穿过奢华依旧却气氛压抑的揽月阁，沿着盘旋的汉白玉阶梯下行。
每一层楼阁的珠帘后，那些达官贵人或惊惶或忧虑的目光，如同无形