“手腕要松，力道要匀。”秀姑握着年轻女工小梅的手，带着她完成一个复杂的花样，“看，这样莲花的花瓣才会饱满。”
小梅紧张得额头冒汗：“秀姑姐，这花样太难了，俺怕学不会...”
“谁也不是生来就会的。”秀姑温和地笑笑，从怀里掏出个小小的绣样，“给，这是我刚学织布时用的花样，从最简单的云纹开始。”
另一边，石娃子正对着染缸发愁。新研制的“暮山紫”总是染不出想要的效果，要么太艳，要么太暗。
“又失败了...”他沮丧地看着刚出缸的布匹，“这都第十七次了。”
福伯踱步过来，用长棍搅了搅染缸：“火候还差些。你这孩子性子太急，好颜色是要等的。”说着往缸里加了把特制的矾石，“再浸一个时辰看看。”
这时，工坊外传来阵阵读书声。原来是商盟学堂的孩子们下学了，正排着队从工坊前经过。
“娘！”一个小女孩跑向正在织布的妇人，“先生今天夸俺字写得好！”
妇人停下织机，擦擦手接过女儿的字帖，眼角笑出了细纹：“俺家妞妞真能干！等娘领了工钱，给你买新毛笔。”
这温馨的一幕被李二狗看在眼里。他转身对身边的小翠轻声道：“记得我们刚办工坊时，这样的场景想都不敢想。”
小翠翻看着手中的账本，也露出笑意：“是啊，那时女工们都要偷偷把活计带回家做，生怕被婆家说闲话。现在倒好，好些人家都抢着把女儿送来学手艺。”
正说着，工坊东头突然传来一阵喧闹。原来老杨带着几个老师傅在研究新到的江南织机，为着一个齿轮的安装方法争得面红耳赤。
“这明明要顺时针装！”王师傅指着图纸。
“你懂什么！这新式织机都是反着来的！”李师傅毫不相让。
老杨被吵得头疼，一抬眼看见李二狗，急忙招手：“掌柜的来得正好，您给评评理！”
李二狗上前仔细查看，突然笑道：“两位师傅说得都对。”在众人疑惑的目光中，他指着织机的一个隐蔽机关，“这里有个换向阀，往左扳是顺时针，往右扳是逆时针。江南潮湿，织机容易生锈，这个设计是为了方便调节。”
一场争执顿时化解。王师傅不好意思地挠头：“还是掌柜的见识广。”
午休的钟声响起，工人们说笑着走向食堂。今天王嫂特意熬了羊肉汤，热气腾腾的香味飘满整个工坊。
“都来喝碗热汤驱驱寒！”王嫂一边盛汤一边念叨，“这天气转冷，可得注意身子。”
石娃子捧着碗凑到秀姑身边：“秀姑姐，你上次教的那个双面织法，俺妹子在家练会了，织了块手绢，可好看了！”
秀姑惊喜道：“真的？明天让她带来瞧瞧，要是真学得好，我跟掌柜的说，让她也来工坊做工。”
这时，小梅怯生生地走过来：“秀姑姐，俺...俺想预支半个月工钱...”
“出什么事了？”秀姑关切地问。
小梅眼圈一红：“俺爹的老寒腿又犯了，想抓几副药...”
秀姑二话不说，从怀里掏出个钱袋：“我这儿有些闲钱，你先拿去用。工钱的事我去跟钱掌柜说。”
这一幕被路过的李二狗看见。当晚，他把小翠叫来：“从下个月起，工坊设个应急基金，工人家里有急事可以预支工钱，再从每月盈利中拨出一成作为药费补贴。”
小翠认真记下，又提醒道：“掌柜的，咱们这个月接的宫里的订单，要求腊月前交货，工期有点紧。”
李二狗沉思片刻：“你去跟工人们商量，愿意加班的，工钱加倍。记住，要自愿，不得强求。”
消息传出，工人们纷纷报名。让人意外的是，连最年长的几位老师傅也要求加入。
“别看我们年纪大，手艺可不输年轻人！”老杨拍着胸脯，“再说，这宫里要的龙凤呈祥锦，没我们几个老家伙把关可不行。”
接下来的日子，工坊日夜灯火通明。秀姑带着女工们轮班织造，石娃子负责调配染料，老杨领着老师傅们严格检查每一匹布的质量。
这日深夜，秀姑发现小梅还在织机前忙碌，眼睛都熬红了。
“快去睡吧，明天再织。”秀姑心疼地劝道。
小梅摇摇头：“秀姑姐，俺不累。听说这批料子是要给太后做寿衣的，可不能出半点差错。”
秀姑正要再劝，却见小梅突然停下织机，对着灯光仔细端详。
“怎么了？”
“秀姑姐，你看这金线的光泽是不是不太对？”小梅指着织好的部分，“比平时的要暗些。”
秀姑仔细一看，果然如此。两人立即找来石娃子，查验后发现这批金线确实掺了假。
“幸亏发现得早！”老杨闻讯赶来，