李二狗终于开口：\"沈会长的提议很好。不过，结盟之后，商会间该如何相处？\"
\"平等互利，各司其职。\"沈万山说得干脆。
\"那小商户的利益如何保障？\"
\"这正是结盟的目的之一。\"沈万山正色道，\"借助双方力量，为小商户争取更多生存空间。\"
谈话持续了一个多时辰。沈万山始终态度诚恳，提出的条件也相当优厚。
临走时，沈万山送他们到门口：\"李会长不必立即答复，回去好好考虑。不过……\"他话锋一转，\"如今商界风云变幻，单打独斗的时代已经过去了。\"
回到客栈，三人都陷入沉思。
\"掌柜的，\"小翠先开口，\"沈万山开出的条件，确实很优厚。若是真能结盟，对咱们商会的发展大有好处。\"
孙铁柱却摇头：\"俺总觉得这事太顺了。沈万山在商界摸爬滚打几十年，怎么会对咱们这么客气？\"
李二狗在房中踱步：\"你们注意到没有，沈万山几次提到韩老先生。\"
\"您的意思是……\"小翠若有所悟。
\"我怀疑，这次邀请，可能跟朝中的局势有关。\"
正说着，客栈伙计送来一封信：\"李会长，刚才有人送来的。\"
信上没有署名，只有一行小字：
\"小心结盟，恐为人做嫁衣。\"
三人都愣住了。这封信来得太蹊跷。
\"送信的人呢？\"孙铁柱急问。
伙计摇头：\"没看清长相，放下信就走了。\"
当晚，李二狗辗转难眠。沈万山的提议确实诱人，但这封匿名信又让他心生警惕。
第二天一早，又有人来访。这次来的，竟是江南商会的二当家，钱不多。
与沈万山的儒雅不同，钱不多是个满面红光的胖子，一进门就哈哈大笑：
\"李会长！久仰大名啊！\"
寒暄过后，钱不多直截了当：\"听说昨天沈会长跟您谈了结盟的事？要我说啊，这事宜早不宜迟！\"
李二狗不动声色：\"钱二当家也赞成结盟？\"
\"当然赞成！\"钱不多拍着大腿，\"咱们两家联手，这大江南北的生意，还不是咱们的天下？\"
小翠轻声问：\"却不知结盟后，利益如何分配？\"
\"这个好说！\"钱不多大手一挥，\"按出资比例分配就是。我们江南商会底子厚，自然占大头。\"
这话让李二狗心中一动。沈万山说的是\"平等互利\"，钱不多却说\"按出资比例\"，两人的说法明显不同。
送走钱不多，李二狗立即吩咐孙铁柱：\"去查查这个钱不多的底细。\"
调查结果令人吃惊。钱不多虽然名义上是二当家，但实际上掌控着江南商会近半的生意。而且，他与朝中某些官员往来密切。
\"掌柜的，\"小翠担忧地说，\"看来江南商会内部并不和睦。\"
李二狗点头：\"我明白了。沈万山找我们结盟，恐怕不只是为了发展生意那么简单。\"
就在这时，沈万山又派人来请，说是要在画舫上设宴。
夜幕降临，秦淮河上灯火通明。画舫缓缓行驶，丝竹声不绝于耳。
这次沈万山开门见山：\"李会长想必已经看出，江南商会并非铁板一块。\"
李二狗不动声色：\"沈会长何出此言？\"
\"明人不说暗话。\"沈万山叹息，\"钱不多野心勃勃，想要取代我的位置。若是让他得逞，江南商界必将大乱。\"
\"所以沈会长想借我们的力量制衡他？\"
\"互惠互利而已。\"沈万山诚恳地说，\"若是结盟，我可保证府城商会在江南的利益。\"
这是个诱人的提议。但李二狗想起那封匿名信，还是决