，深得吾心！”曹操抚掌大笑，“就依奉孝之策！文若，即刻拟旨，斥责刘表督下不严，致使边将擅启边衅，令其严加管束！同时，调于禁、乐进等部，向汝南方向移动，大造声势！”

    “诺！”荀彧躬身领命。

    曹操又看向南方，冷笑道：“至于刘基……暂且让他再蹦跶几天。待我收拾了袁本初，再回头慢慢料理这南疆小儿！”

    承汉城，州牧府。

    刘基很快通过自己的情报网络，获悉了襄阳的沉默和许都的“南征”动向。他召集法正、刘巴、是仪等心腹议事。

    “刘表经此一败，短期内已无力南顾。曹操虚张声势，意在袁绍，暂时也不会真来打我。”刘基分析道，“此乃天赐良机，于我汉南休养生息、巩固内政、开拓南疆，极为有利。”

    法正点头：“主公明见。当务之急，是消化新得之交趾三郡，推广农桑，安抚民心，同时经略更南方（指东南亚半岛）。与北面诸侯，宜采取守势，甚至……可主动缓和关系，尤其是与荆州刘表。”

    刘巴赞同：“不错。荆州乃鱼米之乡，商贸繁盛。若能重新打通与荆州的商路，我汉南之盐、茶、铁器可北上，荆州之粮帛、书籍、工匠可南下，于我发展大有裨益。且可示好曹操，避免其过早将矛头对准我方。”

    刘基沉吟片刻，决断道：“好！便依二位先生之策。是仪听令！”

    “臣在！”是仪出列。

    “遴选能言善辩之使臣，携带重礼，出使襄阳，拜会刘表。国书中，要强调我乃汉室宗亲，与景升兄（刘表）同气连枝，此前冲突皆因误会及小人挑唆所致。今愿摒弃前嫌，重开边境，互通有无，永结盟好。所带礼物，除金银珠宝外，要突出我汉南特产：上等精盐百担，可祛瘴防疫的‘金鸡纳霜’（奎宁粉）五十匣，极品普洱茶饼百斤，精钢宝刀十柄。”

    刘基特意强调：“尤其是这‘金鸡纳霜’，乃治疗瘴疠（疟疾）之神药，荆州南部多瘴气，此物对刘表及其麾下将士，乃是无价之宝！可显我诚意！”

    “臣明白！必不辱使命！”是仪郑重领命。

    不久，一支打着“汉南州牧、武襄亭侯刘”旗号的使团，满载着和平的诚意与珍贵的礼物，浩浩荡荡地北上襄阳。与此同时，汉南州内部，开始了热火朝天的建设与发展，一支支探险队和商队，则向着更南方未知的沃土，迈出了坚定的步伐。

    hai