陆九玄走在我身后半步，脚步有些虚浮，但他没吭声，只是右手始终按在剑柄上。司徒墨落在最后，左手压着锁骨位置，眉头微皱，像是体内有什么在拉扯。
我们沿着地面上那道淡金色的星轨前行，光纹随着步伐一明一暗，像是呼吸。
“快到断崖了。”我说。
话音刚落，吊坠猛地一颤，烫得我几乎握不住。
我立刻抬手将它往前一推，一股暖流从指尖涌出，半透明的屏障瞬间撑开。几乎在同一瞬，数十支黑羽短箭撞上护盾，发出刺耳的摩擦声，火星四溅。
“有埋伏！”我低喝。
陆九玄已经拔剑出鞘，寒光一闪，剑气横扫而出，逼退从树梢跃下的数道黑影。那些人落地无声，披着灰黑色斗篷，脸上覆着铁质面具，手中短刃泛着幽蓝光泽。
司徒墨冷哼一声，身形后撤半步，九条狐尾破衣而出，如鞭般抽向左侧偷袭者。一人被尾尖扫中胸口，整个人倒飞出去，撞断两根树枝才落地不动。
“阴火帮的人。”他甩了甩手腕，“动作比以前快了。”
“不是普通打手。”陆九玄挡下一记突刺，剑锋划过对方手臂，却只留下浅痕，“皮肉硬化，经脉逆行——这是用蛊虫炼过的躯体。”
我咬破指尖，在护盾边缘抹了一道血痕。吊坠共鸣，屏障微微扩张，将三人圈入更安全的范围。
“别让他们靠近陆九玄。”我说，“他现在撑不了太久。”
话音未落，右侧林中又有五人冲出，呈扇形包抄。一人跃至半空，手中双刃交叉斩下。司徒墨一条狐尾缠住其脚踝，狠狠掼向地面，另两条尾尖点地借力，闪身至另一人背后，反手卸下对方肩胛骨。
陆九玄接连挥剑，剑气织成网状，逼得剩余几人不敢近前。但他的呼吸越来越沉，额角渗出血丝，那是命格之力流失过重的征兆。
我盯着最后一人，那人跪在地上，喉咙被司徒墨的狐尾勒住，双眼翻白，嘴角却扬起诡异笑容。
“谁派你来的？”司徒墨收紧尾巴。
那人咳出一口黑血，声音沙哑：“……父亲……等你们……回家……”
话音落下，身体软了下去。
我心头一紧，正要上前查看，忽然听见断崖方向传来脚步声。
一个身影缓缓走出雾中。
他穿着与其他人相同的黑袍，但披风边缘绣着暗红火焰纹路。他站在高处，居高临下地看着我们，右手慢慢抬起，撕下了脸上的面具。
露出的脸让我瞳孔骤缩。
那张脸，和司徒烈有七分相似，右颊一道扭曲的黑纹正在蠕动，像活物般游走于皮肤之下。
“这不是他。”我低声说，“但那纹路……和你锁骨上的伤一样。”
司徒墨盯着那人，眼神变了。他一步步向前，声音发沉：“你是容器？还是残魂？”
那人咧嘴笑了，声音像是多人叠加：“我是他的血，他的念，他的执。我也是你们逃不掉的结局。”
陆九玄握紧剑柄，指节泛白：“你是傀儡。”
“傀儡也能杀人。”那人抬起手，掌心浮现出一团旋转的黑雾，“尤其是杀你们这种——将死之人。”
我立刻将吊坠贴在眉心，试图感应那团黑雾的来源。可刚闭眼，脑海中就涌入无数画面：燃烧的祭坛、跪伏的人群、惨叫、血光……还有一座被封印的塔楼，门上刻着观星族的文字。
“别看！”陆九玄突然喊了一声，伸手拍开我的手。
我睁开眼，发现自己的鼻腔有温热液体流下。吊坠表面又多了一道裂痕，更深，几乎贯穿。
“它在反噬。”我说，“但这东西……里面有记忆碎片。”
司徒墨猛然抬头：“你说什么？”
“这不只是蛊。”我抹了把鼻血，“它是被封进去的东西，有人把一段意识炼进了蛊虫里。”
那人冷笑：“聪明。可惜知道得太晚。”
他胸口开始起伏，衣服下的皮肤鼓动不止，仿佛有什么要破体而出。四周空气变得粘稠，星轨的光芒竟开始被那团黑雾吞噬。
“本命蛊。”司徒墨脸色一变，“父亲竟把自己的核心炼成了诅咒？”
“所以他不怕死。”我喃喃，“因为他根本就没打算活着见我们。”
陆九玄咬牙催动古剑，剑身嗡鸣震颤，灵力波动扩散开来，暂时压制住黑雾的扩张。但他嘴角溢血，膝盖微微发抖，显然已到极限。
“不能再拖。”我说，“它一旦彻底激活，方圆百丈都会被吸干。”
司徒墨深吸一口气，单膝跪地，最后一根完好的狐尾绷直如铁，死死绞住那人的脖颈：“你们走，我拖住他。”
我没有动。
反而上前一步，抓住陆九玄的手腕：“不，我们冲上去。”