但不撤，又能怎样？继续攻城，只会让更多的士兵送死。而且，就算攻下了应州，后面还有蔚州、朔州……梁山军显然早有准备，每座城都会是硬骨头。
“萧先生呢？”他忽然问，“让他来。”
很快，那位辽国降臣萧先生走进大帐。他看起来比白天苍老了许多，眼中布满血丝，显然也在为战事操心。
“萧先生，你说实话。”完颜宗望盯着他，“若继续攻城，有几成胜算？”
萧先生沉默良久，缓缓道：“将军，若在今日之前，末将会说五成。但现在……不足三成。”
“为何？”
“因为军心。”萧先生叹道，“士兵们不是木头，他们会怕。今日那一战，打掉了他们的胆气。现在营中流传着各种谣言，说梁山军会妖发，能召唤天雷。有些士兵晚上睡觉都做噩梦，白天见到黑影就以为是爆炸。”
他顿了顿，又道：“而且，梁山军的火器威力，超出了咱们的认知。那些火龙炮，射程虽短，但五十步内几乎无敌。咱们的铠甲挡不住，盾牌挡不住，除非用湿牛皮层层覆盖，或许能减弱威力。但湿牛皮沉重，行动不便，攻城时就成了活靶子。”
完颜宗望听明白了。不是不能打，是打不起。每攻一次城，都要付出惨重代价。而梁山军坐拥坚城，补给充足，耗得起。
“所以先生的意思是……撤？”
“不是撤，是暂时后退，从长计议。”萧先生道，“咱们需要时间研究应对火器之法，需要制造更多攻城器械，需要调集更多兵力。更重要的是——需要摸清梁山军的底细。”
“底细？”
“对。”萧先生点头，“这个陆啸，到底什么来头？梁山军有多少人？火器有多少？粮草能撑多久？与其他宋军关系如何？这些咱们都不知道。知己知彼，百战不殆。现在咱们是盲人摸象，怎么打都是输。”
完颜宗望沉默了。萧先生说得对，这一仗输得不冤——输在轻敌，输在不了解对手。
他走到案前，看着那副布满孔洞的胸甲，忽然笑了，笑声中充满苦涩：“想我完颜宗望，自十六岁上阵，破辽国十五城，斩敌无数。今日竟败在一个草寇手里，真是……真是讽刺。”
“将军不必过于自责。”萧先生劝道，“胜败乃兵家常事。当年汉武帝征匈奴，也是屡败屡战，最终成就伟业。重要的是从失败中吸取教训，以待来日。”
完颜宗望摆摆手：“先生不必安慰我。败就是败，我认。”
他转身，对完颜速道：“传令下去，明日拔营，撤回幽州。”
“那……谈判的事？”
“谈。”完颜宗望眼中闪过精光，“但不是现在谈。等咱们退到安全距离，等士兵们休整好了，再派使者去。告诉陆啸，我愿意和谈，但条件要重新议。”
“将军想议什么条件？”
“以现有实际控制线为界，可以。但梁山军必须退出山后诸州，至少要让出蔚州、朔州。开放边境贸易，可以。但梁山军必须向大金称臣，岁岁纳贡。”
完颜速一愣：“这……陆啸能答应吗？”
“他不会答应。”完颜宗望冷笑，“所以这只是开价。谈判嘛，总要讨价还价。我的底线是——梁山军退出应州，咱们占据山后诸州。这是大金的土地，不能落在汉人手里。”
萧先生皱眉：“将军，若陆啸不答应呢？”
“那就打。”完颜宗望眼中闪过狠色，“不过不是现在打。等咱们准备好了，等陛下灭了辽国残部，等咱们的火器研究出来了，再打。到时候，我要让陆啸知道，今日之胜，只是侥幸！”
命令传下，金军大营开始准备撤退。士兵们默默收拾行装，没有人说话，营中弥漫着压抑的气氛。
远处传来伤员的呻吟声，在寂静的夜里格外刺耳。
完颜宗望走出大帐，在营中巡视。他走过一顶顶帐篷，看到士兵们眼中残留的恐惧，看到伤员们痛苦的表情，看到战马不安的躁动。
他走到伤兵营。这里挤满了人，医官们忙得脚不沾地。一个年轻的士兵腹部受伤，肠子流了出来，医官正在拼命缝合。但那士兵眼神涣散，显然活不成了。
另一个士兵双腿被炸断，昏迷不醒，呼吸微弱。
更多的伤员在低声呻吟，有的在喊娘，有的在骂梁山军，有的在默默流泪。
完颜宗望站在营外，久久不语。这些都是他的兵，是跟着他南征北战的勇士。如今却落得这般下场。
“将军。”一个医官走过来，手上沾满鲜血，“重伤的三百多人，恐怕……恐怕今晚都熬不过去。”
完颜宗望点点头：“尽力救治。实在不行的……给他们个痛快。”
医官愣了一下，随即明白过来，眼中闪过不忍，但还是点点头：“末将明白。”
完颜宗望转身离开。他不想再看，不敢再看。
回到大帐，他坐在案前，提笔给父皇完颜阿骨打写信。信中如