“是咱们的船！”鲁智深眼尖，指着船头飘扬的梁山旗。
船靠稳，跳板放下。李俊第一个跳下来，身后跟着阮小二、阮小五。三人风尘仆仆，但精神抖擞。
陆啸迎上去：“李俊兄弟，回来了？这趟南下如何？”
李俊抱拳笑道：“托首领的福，顺利！咱们带了三十船盐，沿着运河一路南下，到了扬州。扬州的盐商见了咱们的盐，眼睛都直了——又白又细，比官盐强得多！三十船盐，不到十天就卖光了。”
阮小二接话：“卖盐得了五万贯！咱们用这钱在江南买了稻米、丝绸、茶叶，装了二十船带回来。这一来一回，净赚三成！”
阮小五补充：“还打听到不少消息。江南的方腊残部还在活动，官府剿而不灭。不少百姓对朝廷不满，听说咱们梁山的事，都暗地里叫好呢。”
陆啸大喜：“好！三位兄弟辛苦了。先回去歇息，晚上忠烈堂摆酒，为你们接风。”
李俊却道：“首领，还有一事。我们在扬州时，遇到几个海商，说是从南洋回来，带了不少稀奇货物。他们提到，海外有些岛屿，地广人稀，物产丰富。若是咱们能造大船出海……”
陆啸心中一动，但没立即表态：“此事容后再议。三位先去歇息。”
送走李俊等人，陆啸和朱武回到忠烈堂。朱武摊开地图，手指从梁山泊画到扬州，又画到更远的南方：“首领，李俊兄弟这一趟，打开了江南的市场。若能在扬州设个常驻的商站，江南的财富就能源源不断流回梁山。”
陆啸沉思片刻：“设商站可以，但需谨慎。扬州是朝廷漕运重镇，驻军不少。咱们的商站要以民间商号的名义，暗中活动。”
“属下明白。”
正说着，燕青匆匆进来：“首领，军师，山下有几个客商求见，说是从西夏来的。”
“西夏？”陆啸和朱武对视一眼，“请他们上来。”
不多时，燕青引着三个商人进来。这三人相貌与中原人迥异，高鼻深目，穿着皮袍，戴着毛皮帽子。为首的是个中年汉子，汉话说得生硬但清晰：“尊敬的梁山首领，在下拓跋雄，西夏商人。听说梁山有好铁、好盐，特来交易。”
陆啸示意他们坐下：“拓跋先生远道而来，辛苦了。不知想交易什么？”
拓跋雄从怀中掏出一块黑黝黝的石头：“这是咱们西夏的青盐，请首领过目。”又掏出一小袋，“这是河西的沙金。”
陆啸接过看了看。青盐颗粒粗大，色泽发暗，远不如梁山盐洁白细腻。沙金倒是成色不错。
拓跋雄道：“我们想用青盐、沙金、皮毛，换梁山的精铁、茶叶、丝绸。另外……”他压低声音，“听说梁山有种能爆炸的武器，不知能否……卖些给我们？”
朱武皱眉：“拓跋先生，火药是军国重器，岂能买卖？”
“我们可以出高价！”拓跋雄急道，“黄金千两！不，两千两！”
陆啸摆手：“这不是钱的问题。拓跋先生，精铁、茶叶、丝绸都可以交易。火药免谈。不过，若你们需要防身的兵刃，咱们梁山的刀剑倒是可以卖些。”
拓跋雄略显失望，但很快振作：“那也好。我们先订精铁一千担，茶叶五百担，丝绸三百匹。至于兵刃……先要一百柄刀，五十张弓。”
孙小乙在旁飞快记账。这一单下来，又是上万贯的生意。
谈妥细节，拓跋雄等人告辞下山。朱武看着他们的背影，低声道：“首领，西夏人突然来交易，怕是别有用心。他们与金国相邻，恐怕是想打探咱们的虚实。”
陆啸笑道：“军师看得透彻。不过无妨，做生意嘛，各取所需。他们探咱们的虚实，咱们何尝不能通过他们，了解西夏、金国的情况？让石秀派几个机灵的，跟这些西夏商人搭上线。”
夜幕降临，忠烈堂摆开宴席。李俊、阮小二、阮小五成了主角，讲述南下见闻。众头领听得津津有味，当听到扬州盐商如何抢购梁山盐时，个个与有荣焉。
鲁智深喝得满脸通红，拍着李俊肩膀：“李俊兄弟，下回南下，带上洒家！洒家也去江南见识见识！”
李俊笑道：“大师要去，求之不得。不过江南人讲究，大师这脾气，怕是要把人家吓着。”
众人大笑。
宴后，陆啸独留朱武。
“军师，你看这贸易网，已经初具规模了。”陆啸指着地图，“北到西夏，南到江南，西到关中，东到大海。只要再经营一年，梁山就能富可敌国。”
朱武点头：“但树大招风。咱们生意做得越大，朝廷越不会坐视。蔡攸的大军，明春必到。”
“所以要在春天之前，把根基打牢。”陆啸目光坚定，“继续扩大贸易，积蓄钱粮。同时加紧练兵，打造军械。等蔡攸来了，咱们才有底气和他硬碰硬。”
窗外，码头的