马是辽东骏马，通体乌黑，四蹄踏雪，此刻口鼻喷着白气，浑身汗湿。马上的人裹着厚厚的灰布棉袍，头戴毡帽，脸上蒙着面巾，只露出一双锐利的眼睛。他伏在马背上，左臂有道新鲜的伤口，渗出的血已经冻成了暗红色的冰碴。
“急报！急报！”来人哑着嗓子喊。
守寨门的士兵认得这声音，急忙打开栅门：“时迁头领！”
时迁没应声，策马直奔总统领府。马蹄声在清晨寂静的山道上格外刺耳，惊醒了不少还在睡梦中的人。几个早起的妇人从屋里探头张望，见是时迁，又赶紧缩回去——梁山上谁都知道，这位鼓上蚤亲自赶回来，准是出了大事。
总头领府门口，亲卫已经听到动静，刚开门就见时迁从马背上滚落下来，一个踉跄差点摔倒。
“扶我进去……见总头领……”时迁的声音虚弱，但眼神急迫。
两个亲卫赶忙一左一右搀住他，快步往里走。刚进院门，就见陆啸披着外袍从屋里出来——他向来早起，已经练完一套拳，正准备洗漱。
“时迁兄弟？”陆啸一眼看见时迁臂上的伤，脸色一沉，“快，扶到堂上！叫安神医！”
“不……不用……”时迁挣扎着，“总头领，密报……东京……”
陆啸三步并作两步上前，亲自扶住时迁另一侧：“先坐下再说。”
进得堂内，亲卫端来热水。时迁摘下毡帽，扯下面巾，露出一张惨白的脸。他嘴唇干裂，眼窝深陷，显然是多日未好好休息了。陆啸接过热水递给他，时迁却摇摇头，从怀里掏出一个蜡丸——蜡丸已经被体温焐得发软，表面还沾着血渍。
“正月……初三……东京大内传出的消息……”时迁喘息着说，“蔡京……童贯……高俅……三人联名上奏……说梁山已成本朝心腹大患……不能再养痈遗患……”
陆啸接过蜡丸，捏碎，取出一张薄如蝉翼的纸。纸上密密麻麻写满了蝇头小楷，是时迁的笔迹。他迅速浏览，眉头越皱越紧。
纸上记载：正月初三，宋徽宗在延福宫召见蔡京、童贯、高俅。蔡京力陈梁山已成“国中之国”，若不剿灭，恐成五代藩镇之祸。童贯则称，北方战事暂缓，正是南顾良机。高俅更把前两次征讨失败全推给宋江“暗通梁山”，说自己“早看出宋江有二心”。
最终，宋徽宗拍板：任命老将张叔夜为济州知州兼京东路兵马都监，总领济、郓、兖三州军务，限三月内彻底剿灭梁山。若成，封侯；若败……后面的话没说，但意思谁都明白。
纸上还列了张叔夜请调的兵马：禁军八千，西军三千，京东各州厢军一万五千，另调攻城器械三百架，战船五十艘。总计兵力近三万，战马两千匹。
“好大的手笔。”陆啸冷笑一声，将纸递给闻讯赶来的朱武。
朱武看完，倒吸一口凉气：“三万人……这是要毕其功于一役啊。”
时迁这时缓过气来，接过亲卫递来的热水猛灌几口，才接着说：“属下……属下在东京打探清楚后，连夜出城。没想到……城门口盘查极严，说是捉拿梁山细作。属下翻城墙时……被巡夜的禁军射了一箭……”
他掀开棉袍，露出左臂。伤口不深，但皮肉外翻，显然箭是被硬生生拔出来的。“好在没伤筋骨……属下撕了衣裳裹了，一路不敢停……换了两匹马……总算赶回来了……”
“辛苦你了。”陆啸拍拍他的肩，“安神医马上就到，你先治伤。”
正说着，安道全提着药箱匆匆进来。一见时迁的伤口，这位神医就皱起眉：“胡闹！这箭伤再拖两天，胳膊就废了！”嘴上责备，手上却麻利地开始清洗、上药、包扎。
时迁疼得龇牙咧嘴，还不忘说正事：“总头领……还有个消息……张叔夜……正月十五就要到济州上任……他说……说要在上元节后……立刻发兵……”
“正月十六。”陆啸道，“石秀兄弟前几日已经探到了。”
“那……那咱们……”
“兵来将挡。”陆啸声音平静，“时迁兄弟，你且安心养伤。这趟差事办得好，记你一大功。”
时迁还想说什么，被安道全按住了：“别动！再动这胳膊真不要了！”
陆啸示意亲卫送时迁去休息，然后对朱武道：“召集各军主将、政务堂管事，辰时三刻，总议事堂开会。”
“是！”
朱武匆匆而去。陆啸独自站在堂中，看着窗外渐亮的天色。东方的天空泛起鱼肚白，但云层很厚，怕是还要下雪。
该来的，终究来了。
而且来得如此之快，如此之猛。
三万大军，张叔夜挂帅。这是朝廷第三次征讨梁山，也是规模最大、决心最坚定的一次。赢了，梁山将获得至少十年的发展时间；输了……就是万劫不复。
辰时三刻，总议事堂济济一堂。
与往日不同，今日堂内的气氛格外凝重。所有头领都到了，