周小娥选了辨识草药。她母亲身体不好，她想学点医术，将来能给母亲治病。安道全的徒弟是个二十来岁的年轻人，叫陈济，耐心很好。
“这是金银花，清热解毒；这是车前草，利水通淋；这是艾叶，温经止血……”陈济一样样教。
周小娥学得认真，还用小本子记下——那是政务堂发的，每个孩子都有。
少年营的生活紧张而充实。早晨天不亮就起床，跑步、站桩；上午读书识字、学算数；下午习武练箭；晚上学手艺。每隔五天休息一天，可以回家探亲，或者在营里自由活动。
但问题很快出现了。
十月初，天气转凉。少年营里开始流行风寒，十几个孩子病倒了。营房临时改成了病房，安道全亲自带着徒弟们来诊治。
“总头领，孩子们体质太弱了，”安道全对前来探望的陆啸说，“长期营养不良，乍一加强训练，身体撑不住。”
陆啸看着病床上那些小脸烧得通红的孩子，心中沉重：“安先生，您看该怎么办？”
“调养，慢慢来，”安道全道，“我开个食补的方子，让炊事班每天加一顿肉汤。训练量也要减三成，等孩子们体质上来了再加。”
陆啸点头：“就按您说的办。”
另一件事更让人头疼。几个大点的孩子，仗着年纪大、力气大，欺负小点的孩子。抢饭吃，抢被子，甚至在训练时使绊子。
这天下午武课，林冲正在教拳法，忽然听见角落里传来哭声。他走过去一看，一个叫铁柱的十五岁男孩正把一个叫豆豆的十一岁男孩按在地上。
“怎么回事？”林冲沉声问。
铁柱梗着脖子：“他踩我脚！”
豆豆哭道：“我没踩！是他故意伸脚绊我！”
周围的孩子都不敢说话，显然铁柱平时没少欺负人。
林冲盯着铁柱：“你，出列。”
铁柱满不在乎地走出来。
林冲对所有人说：“大家都看着。今天，我教你们一个道理——在梁山，恃强凌弱是最可耻的行为！”
他转向铁柱：“你力气大是不是？来，跟我过两招。”
铁柱吓了一跳：“林教头，我哪敢跟您……”
“叫你过招就过招！”林冲喝道。
铁柱硬着头皮摆开架势，一拳打来。林冲轻轻一闪，脚下一绊，铁柱砰地摔倒在地。
“起来，”林冲道，“再来。”
铁柱爬起来，又是一拳。林冲这次没躲，伸手抓住他的手腕，一拧一推，铁柱又摔了个跟头。
如此反复七八次，铁柱累得气喘吁吁，再也爬不起来了。
林冲环视所有孩子：“看到了吗？力气再大，不会用也是白搭。更重要的是——我林冲力气比你们都大，但我欺负你们了吗？没有！因为我知道，真正的强者，是保护弱者，不是欺负弱者！”
他扶起铁柱：“你力气不小，是块习武的料。但力气要用在正道上。从今天起，你当第三小队的队长，任务是保护小队里年纪小的队员。能做到吗？”
铁柱愣了半天，重重点头：“能！”
这件事传开后，少年营的风气为之一变。大孩子开始主动照顾小孩子，训练时互相帮助，生活中互相谦让。
十月下旬，少年营举行了第一次比武大会。项目很简单：站桩、跑步、打拳、认字、算数、手艺展示。
梁英在打铁项目上得了第一，打出的马蹄铁又规整又结实。汤隆当场宣布：“这小子我要了！等他从少年营毕业，直接来我技术研发组！”
周小娥在辨识草药和算术项目上都拿了前三。萧让对她母亲周寡妇说：“小娥是块读书的料，好好培养，将来能成大事。”
最让人惊喜的是豆豆——那个被铁柱欺负的小个子男孩。他在站桩项目上坚持了一个时辰，比很多大孩子都久。林冲拍着他的肩：“小子，有毅力！练武最需要的就是这个。”
比武结束，陆啸亲自给获奖的孩子颁奖。奖品很实在：第一名，新棉袄一件，肉三斤；第二名，新鞋一双，肉二斤；第三名，新帽子一顶，肉一斤。
孩子们捧着奖品，个个笑得合不拢嘴。
夜晚，少年营的营房里，孩子们躺在通铺上，兴奋得睡不着。
“梁英，你真厉害，汤师傅都看上你了。”一个孩子羡慕地说。
梁英抱着新棉袄，小声说：“我爹要是知道……该多好。”
旁边铺位的铁柱翻了个身：“梁英，对不住啊，以前欺负过你。”
“没事，”梁英说，“林教头说了，咱们是一家人。”
周小娥在女生营房那边，正借着月光看母亲今天托人送来的信。母亲在信里说，她在政务堂做得很好，账目理得清清楚楚，裴总管还夸了她。信的末尾