“老婆子活了七十三年，见过五代皇帝，数不清的官。”老妪缓缓道，“从没有哪个官，像您这样，跟咱们老百姓赌咒发誓。就冲这份心，我信您。”
她转身对村民们说：“乡亲们，咱们摸着良心说，这半年来，梁山的人对咱们怎么样？帮着修屋顶、挖水渠、发种子，可收过咱们一文钱？可抢过咱们一粒粮？”
人群开始窃窃私语。
“是啊，上个月我孙子生病，还是路过的军爷帮着背去医馆的。”
“我家那两亩地，就是政务堂帮着量的，一分不差。”
“我闺女在纺织作坊干活，每月能挣二钱银子呢。”
赵大牛也低下了头，半晌才道：“裴总管，是我不对。我……我被从前那些狗官吓怕了。”
裴宣拍拍他的肩：“不怪你。是朝廷失德，让百姓寒了心。但咱们梁山不一样，陆总头领说过，梁山不是朝廷，咱们是一家人。”
误会解除，普查工作继续。李文书带着助手挨家挨户登记，村民们热情配合，有的还端出茶水招待。
裴宣没急着走，他坐在村口的大槐树下，跟几个老人聊天。老人们说起从前的苦日子，说起朝廷的苛捐杂税，说起逃荒要饭的艰辛，说到动情处，老泪纵横。
“裴总管，您不知道，”一个缺了门牙的老汉抹着眼泪，“宣和元年大旱，我家五口人，饿死了三个。我带着小儿子逃荒，路上差点把他卖了换吃的……要不是来了梁山，分了田，我们爷俩早就没了。”
裴宣心中沉重。他想起陆啸常说的一句话：“百姓是最实在的，谁对他们好，他们就对谁好。”
黄昏时分，裴宣离开西河村。夕阳将田野染成金色，远处村庄炊烟袅袅，近处孩童嬉戏打闹。这幅宁静祥和的画面，让他更加坚定了做好这次普查的决心。
八月初十，所有数据终于汇总完毕。
政务堂正厅里，长桌上铺着十七张巨大的表格，每张表格代表一个村镇，上面密密麻麻写满了数字。裴宣、萧让、金大坚以及三十名普查员围在桌边，个个神色疲惫却眼含兴奋。
“开始汇总。”裴宣一声令下。
算盘声再次响起，噼里啪啦，如同骤雨敲窗。三十多把算盘同时拨动，数字在表格间流转、相加、核对。
“湖东村，一千四百六十八人。”
“西河村，两千一百零三人。”
“清水镇，三千五百二十七人。”
“石碣村，一千四百六十八人。”
……
数字一个个报出，萧让在总表上记录。他的手有些抖——这些数字背后，是一个个活生生的人，是一个个家庭的悲欢离合。
两个时辰后，所有数据汇总完毕。
裴宣拿起总表，深吸一口气，念道：“梁山核心控制区，辖十七个村镇，总户数八千九百七十三户，总人口——五万一千六百四十四人。”
厅内一片寂静，随即爆发出欢呼声。五万一千人！这比他们原先估计的多了一万多！
“等等，”裴宣抬手，“还没完。加上梁山本寨驻军、工匠、政务人员，以及正在筑城的民工……”
他翻到下一页：“驻军两万八千三百人，工匠及家属三千五百人，政务人员及学堂师生九百人，筑城民工一万两千人……总计，九万五千三百四十四人。”
“将近十万！”萧让惊呼。
金大坚激动得声音发颤：“裴兄，咱们梁山……有这么多了？”
裴宣点点头，又摇摇头：“这还不是全部。据各路口卡哨统计，每天还有近百流民涌入，只是还没安置，没计入普查。”
他放下表格，环视众人：“诸位，这意味着什么？”
一个年轻普查员脱口而出：“意味着咱们梁山壮大了！”
“不止，”裴宣缓缓道，“意味着咱们肩上的担子更重了。十万张嘴要吃饭，十万个人要穿衣，十万颗心指着咱们带他们过上好日子。”
他走到窗前，望着外面渐暗的天色：“更重要的是，这十万人口中，十六岁以上、四十五岁以下的青壮年占了六成以上。这意味着什么？意味着咱们梁山年轻，有活力，有未来！”
萧让补充道：“还有，识字率虽然不高，只有一成左右，但孩子们都在学堂读书。十年后，咱们就有上万识字明理的年轻人。”
金大坚搓着手：“裴兄，这数据……要不要立刻禀报总头领？”
“要，当然要。”裴宣道，“不过在此之前，咱们得先做一份详细的分析报告。人口结构、男女比例、年龄分布、职业构成、田地分配情况……这些都要清清楚楚。”
他转身面对众人：“诸位辛苦了半个月，今晚我请大家喝酒。但明天开始，还有更艰巨的任务——根据这次普查结果，制定详细的土地分配方案、学堂建设规划、水利工程计划。咱们要让这十万人，在梁山真正扎根，真正过上好日子！”
“是！”众人齐声应道，声音中