第一站是离梁山最近的李家集。这里原本只是个几十户的小村落，如今已发展成有几百户的集镇。街道两旁店铺林立，有铁匠铺、布庄、粮店，甚至还有一家挂着“梁山官学”牌子的学堂。
时近午时，学堂里传来朗朗读书声。陆啸下马，走到窗边往里看。只见三十多个孩童端坐堂中，年龄从七八岁到十二三岁不等。台上一个年轻先生正在教《千字文》。
“天地玄黄，宇宙洪荒……”童声稚嫩却整齐。
燕青低声道：“总头领，这是政务堂办的第三所学堂。学生免学费，还管一顿午饭。先生是从流民中找的落第秀才，每月二两银子。”
陆啸点点头，没有打扰，继续往前走。
集市上人来人往，颇为热闹。一个卖菜的农妇正和顾客讨价还价：“三文钱一斤，不能再低了！我这菜可是用政务堂教的堆肥法种的，比别家的好！”
顾客是个中年汉子，笑道：“王大娘，你这菜是不错，但也不能贵这么多啊！两文五，行不行？”
“两文八！少一文都不卖！”
最终以两文七成交。两人都满意地笑了。
陆啸在一边看着，心中欣慰。有讨价还价的自由，说明百姓有了余财，有了选择的余地。这在从前是不可能的——饭都吃不饱，谁还计较菜价？
走到集市尽头，是一家新开的茶馆。陆啸走进去，要了一壶最便宜的粗茶，坐在角落听茶客们闲聊。
“听说了吗？西边三十里黑风寨的那伙强盗，前几日被梁山军剿了！”一个茶客神秘兮兮地说。
“真的假的？黑风寨那伙人可凶了，官府剿了几次都没剿动！”
“千真万确！我表弟在梁山军当兵，他亲眼见的。林冲林教头亲自带队，半夜突袭，一个没跑掉。寨主被当场斩杀，喽啰投降的收编，顽抗的处决。现在那一带太平多了！”
“好！干得好！”几个茶客拍手叫好。
另一个茶客压低声音：“我还听说，梁山军在咱们各村都设了‘民兵队’，青壮年农闲时训练，发棍棒刀枪。要是再有强盗来，不用等梁山军，咱们自己就能对付！”
“这个好！咱们自己的村子，自己保护！”
陆啸静静听着，嘴角泛起笑意。民兵制度是他提出的，没想到推行得这么快。
喝完茶，陆啸又骑马往更远的村庄去。沿途所见，田野里庄稼长势喜人，农舍大多修葺一新，路上遇到的百姓虽然不认识他，但都会友善地点头致意。
黄昏时分，来到一个叫赵家庄的村子。村口几个老人正在下棋，陆啸下马上前观战。
“将军！”一个白胡子老头得意地挪动棋子。
对面黑脸老汉皱眉苦思，半晌，一拍大腿：“输了输了！老王头，你这棋艺见长啊！”
“那是，”白胡子老头捋着胡须，“心情好，棋艺自然好。要是像从前那样，整天担心土匪、担心税吏，哪有心思下棋？”
陆啸忍不住插话：“老人家，如今不担心了？”
几个老人这才注意到他。白胡子老头打量他几眼：“后生看着面生，不是本村人吧？”
“路过，做点小生意。”陆啸笑道。
“难怪，”黑脸老汉接口，“要是本村人，哪会问这话？如今在梁山治下，土匪绝迹，税吏规矩，治安比东京城还好！咱们这些老骨头，总算能过几天安生日子了。”
正说着，一个十来岁的少年跑过来：“爷爷！爷爷！我放学了！先生今天夸我字写得好！”
少年从书包里掏出一张纸，上面工工整整写着“忠义”二字。虽然笔画稚嫩，但看得出很用心。
白胡子老头接过纸，笑得见牙不见眼：“好！好！我赵家几代人，总算出个识字的了！”
他看向陆啸，感慨道：“后生，你是不知道，从前咱们庄户人家，想识字比登天还难。请不起先生，买不起纸笔。如今梁山办官学，不收钱还管饭，这是天大的恩德啊！”
陆啸心中触动，轻声道：“读书明理，总是好事。”
“何止是好事！”黑脸老汉激动起来，“我孙子在学堂学了三个月，现在能记账，能看布告，还能给家里念政务堂发的农书！后生，你说这值多少钱？”
夕阳西下，将村庄染成一片金黄。陆啸告辞离开，骑马缓缓而行。
燕青跟在一旁，轻声说：“总头领，看来新政很得民心。”
“民心易得，也易失，”陆啸望着远方的炊烟，“咱们现在做得好，百姓拥戴。但若有一天，咱们打了败仗，或者加征赋税，这民心转眼就会散。”
他顿了顿，语气坚定：“所以咱们不能败，不能退。梁山现在不只是咱们这些人的梁山，是十万百姓的梁山。咱们肩上扛着的，是他们的身家性命，是他们的希望。”
回到主寨时，天已全黑。军机堂里，裴宣正在等候。
“总头领，今日巡视如何？”裴宣递上一份文书，“这是