梁山泊上下张灯结彩，水寨、营区、工地处处飘着酒肉香气。但对于大多数士兵来说，今天最重要的不是过节，而是另一件大事——全军比武大会。
这是陆啸主政后举办的第一次大型活动，旨在用新的竞争机制和集体荣誉感，逐步取代旧有的江湖义气和个人英雄主义。
清晨，金沙滩东侧的校场已是一片人山人海。校场经过扩建，足有百亩大小，四周搭起了观礼台。正中是五丈见方的主擂台，东西两侧还各有两个小擂台。军旗猎猎，锣鼓喧天。
“听说了吗？这次比武前十名，直接晋升一级，赏银百两！”
“何止！听说团体赛第一的营，全体士兵加发半月军饷，主官记大功一次！”
“还有那‘梁山勇士’勋章，戴上以后见官不拜，每月多领二钱银子呢！”
士兵们议论纷纷，个个摩拳擦掌。
观礼台上，陆啸与众头领分席而坐。他今天特意换了一身银灰色劲装，外披黑色披风，显得英武不凡。左手边是林冲、鲁智深、武松等元老，右手边是卢俊义、关胜、呼延灼等降将派系。
“陆啸兄弟，你这比武大会，倒是新鲜。”鲁智深摸着自己光溜溜的脑袋，咧嘴笑道，“洒家当年在延安府老种经略相公麾下时，也没见过这般阵仗。”
陆啸笑道：“鲁大师待会儿可要好好看看，咱们梁山如今也是人才济济。”
说话间，朱武走上主擂台，手持铁皮喇叭，声若洪钟：“全军听令！梁山第一届比武大会，现在开始！”
锣鼓齐鸣，全场欢呼。
“第一项，个人武艺比拼！”朱武高声道，“分刀、枪、棍、拳四组，各组取前三名！现在，请各营选手入场！”
号角声中，三百余名选手从四面入场。这些人都是各营层层选拔出来的尖子，个个精神抖擞。有意思的是，他们穿的不再是杂色衣裳，而是统一的深灰色训练服，胸前绣着所属军营的标记——前军为虎，后军为熊，左军为豹，右军为狼，中军为鹰。
“哟，这衣裳倒是整齐。”观礼台上，刘唐摸了摸下巴。他刚从讲武堂“学习”归来，虽然心里还有些疙瘩，但表面上已收敛许多。
林冲点头：“是啊，看着就精神。不像从前，各穿各的，花花绿绿像庙会。”
正说着，刀组比赛已经开始。
第一个上场的是前军一名年轻士兵，使一口朴刀，对阵后军一个黑脸汉子。两人交手不过十合，年轻士兵一个虚晃，刀背拍在对手手腕上——按规则，点到为止。
“前军胜！”裁判高声宣布。
年轻士兵抱拳行礼，转身下台，动作干净利落。
接下来几场，各有胜负。但观礼台上的头领们渐渐看出门道——这些士兵的招式虽不如他们这些高手精妙，但胜在扎实，攻防有度，显然是系统训练的结果。
“有点意思。”关胜捋着长髯，“这些士兵放在禁军中，至少也是个都头。”
呼延灼也点头：“关键是纪律好。你看他们下场时，都先向裁判行礼，再向对手行礼——这规矩，禁军都没有。”
正说着，枪组那边传来一阵惊呼。
众人望去，只见擂台上，一名瘦高士兵使一杆花枪，舞得风雨不透。对手连连后退，眼看要被逼下擂台。
“这是哪个营的？”卢俊义眼睛一亮。
旁边燕青答道：“回卢员外，这是中军第三都的，叫陈二狗，原是猎户出身，入伍才四个月。”
“四个月？”卢俊义惊讶，“这枪法已有小成，天赋不错。”
话音刚落，陈二狗一个回马枪，枪尖停在对手咽喉前三寸，稳稳收住。
“中军胜！”
全场掌声雷动。陈二狗却并不骄傲，先扶起对手，两人互相行礼后才下台。
陆啸看在眼里，心中欣慰。他要的就是这种风气——竞争但不伤和气，争胜但不失风度。
个人项目比了整整一上午，午时休整。各营炊事班抬来热腾腾的饭菜，士兵们围坐用餐，互相交流刚才的比武心得。
就在这时，校场入口处传来一阵喧哗。
众人望去，只见十几个衣衫褴褛的老兵相互搀扶着走来。为首的是个独臂汉子，脸上有道深深的刀疤。
“那是……王老五？”林冲站起身，“他不是三年前打祝家庄时断了一臂，回乡去了吗？”
陆啸也站了起来：“是我让人请回来的。”
他走下观礼台，迎了上去。那独臂汉子看见陆啸，愣了愣，随即要下跪：“草民王老五，拜见总头领……”
陆啸一把扶住：“王大哥不必多礼。当年你为梁山断了一臂，是梁山的功臣。”
王老五眼眶发红：“总头领还记得小人……”
“记得，当然记得。”陆啸转身，对全场高声道，“兄弟们！这位王老五大哥，政和六年打祝家庄，为掩护同伴突围，独守隘口一个时辰，身中七刀