柴进眼睛一亮：“以货易货？这主意好！既能避开朝廷对金银流通的监控，又能直接换到物资。比如用海盐换硫磺，用丝绸换铁料……”
“不止。”陆啸道，“我们还可以接受‘代工’——比如帮周边州府的豪强打造农具、兵器，收取加工费。我们的水力锻锤效率高，打造出来的东西质量好，不愁没生意。”
李应抚掌：“妙！这样既能赚钱，又能锻炼工匠，还能和各地豪强建立关系，一举三得！”
裴宣却还有顾虑：“可是……我们现在人手紧张，工匠都在忙筑城和军工，哪有人力去接外面的活？”
“分班。”陆啸道，“工匠分两班，一班继续军工生产，一班接外面的活。实行‘计件工资’，多劳多得，这样工匠们也有干劲。”
他看向裴宣：“政务堂尽快制定‘对外代工’的价目表，同时统计我们急需的物资清单。柴大官人、李庄主，你们负责组建专门的易货商队，挑选精干人员，配备护卫。”
“是！”
三人领命而去。陆啸独自站在厅中，望着窗外繁忙的工地，心中思绪翻涌。
经济危机，这是他早就预料到的。梁山从一个小山寨扩张到一个十万人口的割据政权，从打家劫舍转向正规建设，必然面临财政压力。这就像一个人从单身汉变成要养家糊口的当家人，柴米油盐样样都要钱。
但危机也是转机。逼着他去思考更可持续的发展模式，逼着梁山从依赖劫掠转向依赖生产贸易，逼着这个政权真正走向成熟。
“总头领。”石秀的声音从门口传来，“时迁从东京传回密信。”
陆啸转身：“念。”
石秀展开密信：“东京消息，童贯北伐失利，损兵三万，现已退守雄州。朝中主战派失势，主和派抬头。宰相蔡京建议与金国议和，共同灭辽，割让燕云十六州予金。另，高俅提出‘先安内后攘外’，主张集中兵力先剿灭国内‘贼寇’，首当其冲就是梁山。”
陆啸冷笑：“果然，朝廷不会一直沉默。高俅这是想借剿匪来转移北伐失利的责任。”
“还有。”石秀继续道，“济州知府已经上书朝廷，说梁山‘筑城屯兵，收拢流民，其志不小’。朝廷可能很快就会有所动作。”
“预料之中。”陆啸走到沙盘前，“我们还有时间。筑城进度如何？”
“陶宗旺报，城墙地基已完成八成，第一批墙段开始砌筑。如果顺利，三个月后城墙能合拢，半年后城内主要建筑能完工。”
“太慢。”陆啸摇头，“告诉陶宗旺，工期压缩到五个月。必要的话，可以三班倒，日夜赶工。”
“那花费……”
“钱的事我来想办法。”陆啸道，“你现在要做的是加强警戒，尤其是北面。金军如果南下，济州首当其冲，我们梁山就在济州边上。”
石秀肃然：“明白！”
石秀离开后，陆啸叫来凌振和汤隆。两人一个满身火药味，一个满身铁锈味，都是刚从工坊赶过来。
“现在军工生产最大的瓶颈是什么？”陆啸直截了当地问。
凌振道：“硫磺和硝石。山东不产硫磺，得从南方运。硝石倒是可以在本地土法提炼，但产量低，质量不稳定。”
汤隆道：“铁料。好铁都控制在官府手里，我们只能买到次铁，或者从废旧兵器中回收。水力锻锤是好，可巧妇难为无米之炊。”
陆啸沉吟片刻：“凌振，你研究一下，能不能用其他东西代替硫磺？比如……芒硝？或者从粪土中提炼硝石的技术能不能改进？”
凌振眼睛一亮：“芒硝可以试试！粪土提硝……我改进过工艺，但产量还是上不去。”
“尽量想办法。”陆啸又对汤隆道，“铁料的事，两条腿走路。一是继续收购，不管好铁次铁，先收来再说。二是研究‘炒钢法’，把次铁炼成好铁。我画个草图给你。”
他拿起炭笔，在纸上画出简易的高炉和炒钢炉示意图。汤隆看得目不转睛，连连点头：“这个法子妙！就是需要大量煤炭……”
“山东有煤。”陆啸道，“派人去找煤矿，找到了就开采。现在什么都缺，最缺的是时间。”
两人领命而去。陆啸走到窗前，看着山下那片正在崛起的城池，心中涌起一股紧迫感。
经济危机就像悬在头顶的剑，随时可能落下。而朝廷的威胁，北方的狼烟，更是让这危机雪上加霜。
但他没有退路。
梁山也没有退路。
要么在危机中崛起，要么在危机中灭亡。
夕阳西下，将梁山泊染成一片金红。水面上，几艘满载货物的商船正缓缓驶向水寨。那是柴进的商队回来了，带回来的是希望，也是续命的良药。
陆啸知道，这场经济危机只是开始。未来的路还很长，还会有更多的危机，更多的挑战。
但只要人心不散，希望不灭，梁山就能闯过一道道难关，最终屹立于这个时代的潮头。