对面的骑兵头领掂量着袖中那几串沉甸甸、边缘还沾着沙粒的铜钱，粗糙的指腹无意识地摩挲着钱币的边缘。
他用审视的目光，在阿塔尔的笑脸，和雷岳等人粗犷面容来回扫视。
空气仿佛凝固了，只剩下风掠过沙砾发出的单调嘶嘶声，以及双方马匹偶尔不安的响鼻和蹄子刨动沙地的闷响。
头领紧绷的下颌线松弛下来，一丝笑意爬上他那被风沙磨砺得粗糙的脸颊。
他咧开嘴，露出一口在黝黑肤色映衬下显得格外突兀的白牙：“唔…既然是诺布嘉瓦大人的朋友，那便是我们吐蕃人真正的朋友了。放心走吧。”
他随意地挥了挥裹着皮袍的手臂，指向他们原本要去的方向，随即又收敛了几分笑容，语气里多了点告诫的意味：“不过，眼睛放亮些，这路上可不太平！别看白天除了漫漫黄沙，啥也没有。但到了晚上，这马匪、野狼可不少！”
阿塔尔脸上的笑容立刻加深了，腰更是弯了几分，声音里充满了感激：“是是是！多谢大人提点！ 大人您真是火眼金睛，慈悲心肠！”
他一边说着，一边不动声色地用眼神示意雷岳等人放松戒备，赶紧催动驼队通过。
悠扬的驼铃再次响起，整支驼队融入滚滚黄沙之中。
……
沙漠的夜晚冰冷刺骨。
驼铃声几近于无。
队伍在一片背风的巨大沙丘后扎下了临时的“营盘”。
说是营盘，不过是人挨着骆驼，骆驼护着人，在冰冷的沙地上蜷缩着取暖。
阿塔尔裹紧了他那件沾满沙尘的脏污皮袍，耳朵却像沙漠狐狸般敏锐地竖着。
上半夜是他值哨。
他靠在一头温顺骆驼的身侧，感受着它沉稳的呼吸和体温，眼睛盯着远处的黑暗。
除了单调的风声和骆驼偶尔的咀嚼、反刍声，似乎一切如常。
但就在一阵稍强的风掠过沙丘顶端，带起一片细小沙流滚落的“沙沙”声后，阿塔尔的耳朵捕捉到了一丝异样——极其轻微，几不可闻的声音。
绝对不是风声！
阿塔尔的瞳孔骤然收缩，全身肌肉瞬间绷紧。
他没有立刻起身，而是维持着原来的姿势，手指却以一种极其隐蔽的动作，在刀鞘上轻轻点了三下。
雷岳立马警觉，双手握向双锏。
信号无声地在黑暗中传递开来。
一个个蜷缩的身影在毫无征兆的情况下，绷紧了身体。
粗布袍子下，冰冷的杀气开始无声地弥漫，与沙漠的寒夜融为一体。
所有人都醒了，屏住了呼吸，等待着下一步的指令。
与此同时，雷岳觉察到还有人试图从侧后方靠近的！
他们想迂回包抄！
雷岳没有发出任何声音，只是朝身边的两位安西军士兵做了个极其利落的手势。
三人如同融化在夜色中的影子，悄无声息地离开了驼队核心，贴着冰冷沙地的起伏，向声响来源的侧翼疾速而隐蔽地迂回过去。
雷岳的双锏已悄然握在手中，冰冷的金属触感让他更加清醒。
他的目标很明确：断其后路！
空气中的杀机越来越浓。
阿塔尔能感觉到，至少数十个黑影，如同鬼魅般在沙丘的阴影里蠕动，已经从三面悄然合围过来，距离驼队最外围的骆驼已不足百步！
他们动作娴熟，配合默契，显然干惯了这种勾当。
“动手！”一声粗砺的、刻意压低却饱含贪婪与狠厉的胡语，嘶吼声骤然划破了寂静！
数十个蒙面黑影猛地从沙丘阴影中跃起，如同扑食的狼群，挥舞着弯刀和短矛，嘴里发出意义不明的呼哨，凶猛地扑向看似毫无防备的驼队和沉睡的“商人”！
然而，迎接他们的不是惊慌失措的尖叫和仓皇逃窜，而是骤然爆发的、冰冷而精准的残酷反击！
没有喊杀声，刹那间，数十道寒光撕裂了黑暗——横刀出鞘、短矛突刺、强弩上弦的机括声清脆刺耳！
冲在最前面的几个蒙面匪徒，脸上的狞笑甚至还没来得及凝固，就被瞬间刺穿喉咙或劈开胸膛，连惨叫都来不及发出便栽倒在沙地上。
“有埋伏？！”领头的蒙面匪徒惊骇欲绝，声音都变了调。
就在他们因突遭迎头痛击而陷入短暂混乱的瞬间，另一股杀意从他们侧后方猛然爆发！
“杀！”雷岳那低沉如闷雷的吼声在匪徒身后炸响！
他和他带领的两名精锐，如同三柄烧红的尖刀，狠狠捅进了马匪后队的软肋！
雷岳双锏翻飞，势大力沉，每一次挥击都带起沉闷的骨裂声和血花！