“李謜！”哈伦·拉希德的眉头紧锁，“此人甫一出手便重创吐蕃，绝非庸碌之辈！勃达岭距其势力范围不过咫尺之遥！倘若他眼光足够敏锐，看出勃达岭的价值，抢先一步出兵抢占或援助卡西姆……那这枚楔子，就将成为大食直接插入东方心脏的利刃；反之，若让李謜或葛逻禄人重新夺回……”
后果不堪设想！大食东扩的梦想将在此受阻，卡西姆的孤军也将陷入万劫不复！
念头电转间，哈伦·拉希德的决断已下！
他猛然转身，对着侍立在阴影中的军务大臣，声音斩钉截铁，带着不容置疑的威严：“快！以最快的速度传令！持我金箭令！”
“命令呼罗珊总督法德尔·伊本·萨赫勒：立刻点齐呼罗珊行省最精锐的五千古拉姆重骑兵！轻甲简从，只带十日干粮！昼夜兼程，不惜跑死战马，也要以雷霆之势驰援勃达岭卡西姆部！”
哈里发的目光灼灼，如同燃烧的炭火：“告诉他们！他们的马蹄必须快过葛逻禄人的怒火！必须守住勃达岭！必须牢牢钉在我大食的手中！绝不容许再落入葛逻禄人之手！更绝不能让安西军染指分毫！”
命令下达，看着军务大臣领命狂奔而出的背影，一股难以抑制的兴奋才如同地底的熔岩，猛地冲破了哈里发竭力维持的镇定表面。
他不再掩饰，开始在华丽的地毯上来回踱步，步伐迅疾而有力，锦袍的下摆猎猎生风。
手指无意识地敲击着腰间的镶嵌宝石的弯刀柄，嘴角难以遏制地向上扬起。
“卡西姆！好样的！我的雄狮！”他低声赞叹，眼中闪烁着帝国开拓者的光芒，“勃达岭！你为大食夺下的何止是一个隘口？”
他的目光再次投向地图，仿佛穿透了纸面，看到了更广阔的东方疆域，“这是撬动整个东方棋局的支点！是插入安西、吐蕃、回鹘与葛逻禄诸势力盘根错节之地的一颗钉子！更是我大食雄鹰飞向更遥远富饶东方的——黄金跳板！”
夺取勃达岭，意味着大食的影响力将突破葱岭天险，直接辐射到塔里木盆地的边缘！
意味着掌控了一条至关重要的商路和战略通道！
意味着在未来的西域角逐中，大食拥有了一个无与伦比的前进基地！
卡西姆这一剑，精准地刺穿了东方纷争的帷幕，为大食帝国打开了一扇充满诱惑与挑战的新大门！
哈伦·拉希德的心，已经随着那五千疾驰的骑兵，飞向了那片冰雪覆盖却牵动着帝国未来的雄关！
……
与大明宫旁窦文场那座恢弘显赫、门庭若市的府邸相比，杨志廉的宅邸显得异常低调内敛。
它隐在坊内深处，青灰色的院墙不算高耸，朱漆大门也略显陈旧，唯有门口两侧肃立、眼神锐利的带甲卫兵，隐隐透露出此地主人的分量。
院内布局紧凑，回廊曲折，假山池沼小而精巧，透着一股刻意为之的克制与不引人注目。
此刻，府邸最深处一间密不透风的斗室里，只有一盏孤灯摇曳。
厚重的帷幕隔绝了外界的一切声响，空气凝滞，弥漫着陈年纸张、墨汁和一丝不易察觉的檀香混合的味道。
这便是杨志廉的核心密室，长安城无数暗流的交汇点之一。
烛台上的火光不安地跳动着，将杨志廉的身影扭曲地投射在布满卷宗的书架上，如同张牙舞爪的鬼魅。
他那张保养得宜、却因久居深宫而显得过分白皙的脸上，此刻阴晴不定，沟壑般的法令纹在光影下显得愈发深刻。
案几上，一小撮灰烬蜷曲着，最后一点火星也归于寂灭——那份来自万里之外龟兹、耗费数道解密才现出真容的密信，已彻底化为乌有。
然而，信中的每一个字，都如同烧红的烙铁，深深印在他的脑海里。
李謜应允合作了。
这本在意料之中，但信中透出的那份…王者之气，让杨志廉枯瘦的手指在玉扳指上轻轻摩挲，嘴角牵起一丝几乎难以察觉的弧度。
小小年纪，心思倒是缜密……
他无声思忖：“知道在长安安插钉子了。这要求并不算过分……毕竟，毕竟，天下节度使，谁在长安没有眼线？直来直去，有一说一，倒省却了彼此试探的功夫。藏着掖着，反倒显得小家子气。”
李謜能如此明确地提出条件，反证其头脑清醒，目标精准。
至于那句‘隐忍蛰伏’的提醒……杨志廉枯寂的心湖竟生出一丝微澜，那是深谙权术者之间心照不宣的默契，近乎一种……惺惺相惜。
“好一个雍王李謜…”杨志廉无声低语，浑浊的眼珠里闪烁着难以言喻的光芒。
莞娘的情报没错，李謜展现的手段，绝非寻常藩王能有。
此刻的雍王，已然是爪牙毕露的潜龙！
与之合作，必须小心谨慎，如履薄冰。
但…… 杨志廉心中又升起一种奇异的共鸣。雍王