德宗费力地咳了几声，吐出一口浓痰。

    李纯面不改色，稳稳捧着痰盂，随即立刻接过宫人递上的另一块干净湿帕，轻柔地替德宗擦拭嘴角残留的污迹，动作细致温柔得仿佛在擦拭一件稀世珍宝。

    “好了……咳咳……”德宗的声音沙哑微弱，如同破旧的风箱。他挥了挥枯瘦的手，“都起来吧。”

    “谢皇祖父。”李纯和宋若莘这才恭敬起身。

    德宗的目光缓缓扫过两人。

    在李纯身上停留片刻，那目光似乎穿透了他精心扮演的孝顺外袍，直刺入内里。李纯依旧垂着眼，神态恭敬温顺。

    德宗的目光最终落在宋若莘身上，浑浊的眼睛里闪过一丝不易察觉的赞许和了然。

    “宋尚宫……”

    “臣在。”宋若莘立刻上前半步，躬身应道，神态恭敬却不失沉稳。

    “《女论语》……释义得如何了？”德宗的声音断断续续，却带着一种沉重的威压。

    “回陛下，臣等日夜研习，不敢懈怠，释义已近尾声。力求字字斟酌，合乎圣贤之道，彰明女德之要。”宋若莘回答得字正腔圆，条理清晰。