冰冷的朔风像刀子一样刮在脸上，沿途的戈壁、荒丘在暮色中飞快倒退。
对于沙狐、石盛成、孙庆志这三名刺客来说，这趟旅程简直是精神和肉体的双重折磨。
队伍在一条狭窄的山谷小径快速通过时，孙庆志的马被前面驮着震天雷箱子的驮马喷了个响鼻，惊了一下，小跳一步。
就这么一颠！
“呜——哐当！！”
那长长的、沉重的陌刀刀柄末端，如同失控的钟摆，带着破风声，狠狠地抡在了旁边石盛成马屁股上挂着的……火油罐上！
石盛成只听见一声闷响，紧接着是液体泼洒的声音。
他惊恐地回头，映入眼帘的是孙庆志惨白的脸，以及自己马屁股上破碎的陶罐和汩汩流淌、散发着刺鼻气味的火油！
“孙猴子！！！我操你祖宗十八代！！！”
石盛成的咆哮响彻山谷，“老子的火油啊！！全洒了！这要是打仗的时候点着了，老子第一个变烤猪！！”
周围几个士兵强忍着笑。
队正闻声策马过来，脸色铁青：“吵什么吵！孙庆志！管好你的哭丧棒！再磕碰一次，老子让你扛着它跑完全程！”
孙庆志欲哭无泪，恨不得把这破刀扔进山沟。
队伍开始爬坡，海拔渐高。
前方传来低沉的命令：“下马步行一段！缓坡节省马力！”士兵们纷纷下马牵行。
走了大约一里地。
石盛成张大嘴，像条离水的鱼，呼哧带喘，脸色发青。
“不……不行了……老沙……歇……歇会儿……喘不上……气……”他抓着马鞍，身体摇摇欲坠。
恰好旅帅浑海明的听见，脚步一顿，眼神锐利地看向石盛成：“走不动？！平时你是怎么训练的？老子罚你不准骑马，全程走路！”
石盛成瞬间汗毛倒竖，原地蹦跶了几下，小心陪笑：“没……没啥！大人，小的……小的爱惜战马！走走蹦蹦挺好啊！哈哈……”他干笑两声。
浑海明盯了他几秒，这才哼了一声拉着马，走了开去。
石盛成抹了把冷汗，孙庆志在一旁幸灾乐祸地喘着粗气笑。
入夜扎营，寒风刺骨。
哥阔烈和浑海明安排了岗哨，沙狐三人被分配到同一班外围警戒。
三人裹着冰冷的皮甲，缩在一块背风的大石头后面，冻得瑟瑟发抖。
“妈的，这叫什么事儿！”孙庆志牙齿打颤，“老子在长安城玉春坊的暖阁里听曲儿不好吗？跑这鬼地方喝西北风！”
石盛成抱着胳膊：“少废话，盯着点！别真让葛逻禄摸上来把咱们一锅端了。”
沙狐阴沉着脸，耳朵却异常警觉地捕捉着风声。
突然，他眼神一凝，低声道：“嘘！有动静！十点钟方向！草在动！”
石盛成和孙庆志瞬间紧张起来，握紧了武器。
黑暗中，似乎真有什么东西在缓慢移动！
孙庆志低吼道：“我去看看！”
他弓着腰，像狸猫一样潜了过去。
靠近声音来源，他猛地扑出，一个凶狠的锁喉动作——“唛！！！”
一声凄厉的惨叫划破夜空。
营地里瞬间亮起火把，哥阔烈带着人冲了过来：“怎么回事？！”
只见孙庆志尴尬地骑在一头受惊的山羊身上，那山羊被他勒得直翻白眼，四蹄乱蹬。
“报……报告将军……”孙庆志脸涨得通红，“是……是羊……野山羊……”
哥阔烈看着这滑稽又狼狈的一幕，又好气又好笑，旁边的士兵再也忍不住，爆发出一阵哄堂大笑。
“他们三人是同时投入新军的。”
石盛成捂着脸，沙狐则是一副“我不认识这俩货”的表情，恨不得钻进地缝。
哥阔烈训斥道：“警觉是好事！但下次看清楚再动手！行了，把这羊弄回去，明天宰了给大家伙儿暖暖身子！”
警报解除，孙庆志成了全队的笑柄，连带着沙狐和石盛成都觉得脸上无光。
……
葛逻禄从后方调来大批军队，还带来了大型投石车，正在进攻勃达岭堡。
哥阔烈和浑海明率领的六百精锐，如同裹着铁甲的洪流，顶着刺骨的朔风，终于踏上了勃达岭外荒凉的戈壁坡。
转过一个山脊。
眼前的景象让所有人倒吸一口凉气！
高大的勃达岭堡在黄昏的余烬与未熄的烟尘中矗立，墙体遍布焦黑和巨大的破损豁口。
堡垒前方，尸横遍野，凝固的暗红与焦土混杂，浓稠的血腥味即便隔着距离也扑面而来，令人作呕。
大批新到的葛逻禄军队如同黑压压的蚁群，正从正面和侧面疯狂地冲击着勃达岭堡。
更远处，几架刚刚架设好的简陋却致