“结、结束了？”一个矿工颤抖着问。
“暂时。”谢昊长出一口气，感觉腿有点软。
赵铁一屁股坐在地上，看着满地虫尸，突然哈哈大笑：“谢兄弟！我服了！真服了！你这脑子怎么长的？又是电金属又是挖坑的……”
谢昊也笑了：“在动物园的时候，经常要想办法对付各种难缠的动物。时间久了，就习惯用脑子了。”
“动物园？”赵铁一愣，“你是饲养员？”
“曾经是。”
“难怪。”赵铁摇头，“我就说嘛，普通进化者哪会这种战术配合……原来是专业的。”
两队人开始休整。黑蝎佣兵团的人一边处理伤口，一边收集还能用的工具——虽然大部分都被虫子啃坏了，但聊胜于无。
赵铁从怀里掏出个小铁盒，打开，里面是几根末世前产的香烟（已经发霉了）。他递给谢昊一根：“来一根？压压惊。”
谢昊摆手：“不会。”
“那我抽了。”赵铁点上烟，深吸一口，被呛得直咳嗽，“咳……这破玩意儿，放五年了，味儿都不对了。”
他靠着岩壁坐下，独眼里透着疲惫：“谢兄弟，正式认识一下。赵铁，原东部军区特种作战大队第三中队队长。末世后部队打散了，我带着几个兄弟活下来，组建了黑蝎佣兵团。干了四年，现在有三十多个兄弟，在外城口碑……还行。”
谢昊在他旁边坐下：“看得出来，你们很专业。”
“专业有啥用。”赵铁苦笑，“今天要不是你们，我们全得交代在这儿。说真的，我欠你一条命——不，是欠整个黑蝎团十几条命。”
他顿了顿：“以后在曙光城，有用得着黑蝎的地方，一句话。要人出人，要力出力。虽然我们不是什么大势力，但在这外城，还算有点面子。”
“谢了。”谢昊真诚地说，“不过这次也是合作。没有你们，我们也采不到这么多矿石。”
“说到矿石……”赵铁看向采矿那边，“刚才一闹，损失了不少工具。但矿还得继续采。这样，我们的人负责警戒和搬运，你们的人……能不能帮忙清理一下矿壁？那些虫子钻出来的洞，我担心还有漏网之鱼。”
“没问题。”
接下来的采矿顺利得让人意外。
黑蝎佣兵团的人不愧是军人出身，效率极高。他们用仅剩的工具快速开采，把矿石分拣装箱。谢昊团队则负责安保——白啸和索顿在矿厅入口守着，防止再有东西进来；森蚺在地下巡逻；敖辰在空中监视；金刚在分析矿石成分，顺带研究那些甲虫尸体。
“有趣。”金刚拿着一只甲虫尸体，用小镊子拨弄着，“噬矿虫的外壳含有‘星辰铁’成分。它们吃掉矿石后，会把金属元素富集在外壳上。这些虫壳……是天然的合金材料。”
“能用来做什么？”
“制作护甲、武器，或者……卖给科技神教，他们肯定感兴趣。”金刚推了推眼镜，“我建议收集一些样本，回去研究。”
谢昊点头同意。
两小时后，采矿结束。一共采集了二十五公斤星辰铁原矿，装了五个箱子。按照约定，谢昊团队分六成（十五公斤），黑蝎佣兵团分四成（十公斤）。
“这次赚大了。”赵铁看着那些箱子，眼睛发亮，“金石阁给的委托金是三千点，加上分成……够兄弟们舒舒服服过三个月了。”
他看向谢昊：“谢兄弟，回去后，那五百点医药费我直接送到你店里。另外，我私人再送你一样东西。”
他从怀里掏出个小布袋，打开，里面是一枚黑色的金属徽章——蝎子形状。
“黑蝎佣兵团的客卿徽章。”赵铁认真地说，“拿着这个，在黑蝎所有的据点都能得到帮助，买东西打八折，还能调用不超过五个兄弟帮忙——当然，要管饭。”
谢昊接过徽章，沉甸甸的：“谢了。”
“客气啥。”赵铁咧嘴笑，“对了，回去路上小心点。烈焰军团那帮孙子肯定还在外面堵着。咱们两队一起走，互相有个照应。”
“好。”
队伍收拾妥当，准备撤离。
但就在他们刚要离开矿厅时，矿厅深处突然传来一声低沉的……龙吟？
不是敖辰那种稚嫩的叫声，而是更威严、更古老、带着无尽沧桑感的龙吟。
所有人都停下了脚步。
敖辰猛地飞到谢昊肩上，浑身鳞片炸起，眼睛死死盯着矿厅深处：“嘶……”（是它……它在叫我……）
“谁在叫你？”谢昊问。
“嘶嘶……”（那个沉睡的……同类……它醒了……它在痛苦……在求救……）
谢昊看向矿厅深处。那里是科技神教研究站的方向。
杨清远说他们在尝试“唤醒”古代种……
现在看来，他们成功了？
“走。”赵铁沉声说，“不管那是什么，都不是我们现在能应付的。科技神教惹出来的麻