“免了。”赵铁毫不客气，“道不同不相为谋。”
杨清远也不生气，转而看向谢昊：“谢队长，既然来了，要不要参观一下我们的研究站？就在矿厅深处，走路十分钟就到。里面有些东西……你可能会感兴趣。”
谢昊还没回答，金刚突然低声说：“主人，有异常能量读数，从他们来的方向传来。强度……青铜高阶，而且波动频率与敖辰相似度72%。”
古代种？
谢昊心头一震。
杨清远敏锐地捕捉到了他的表情变化，笑容更深了：“看来你的猩猩已经探测到了。没错，我们在矿区深处发现了一个……很有意思的东西。一只沉睡中的古代种，幼体，但种类不明。我们正在尝试唤醒它。”
他的眼神变得炽热：“谢队长，你有一只龙。如果我们合作，也许能安全地接触那只沉睡的古代种。这对于解开末世起源的秘密，对于人类文明的未来……意义重大。”
谢昊沉默。
他确实心动了。古代种、末世起源、还有敖辰的身世……这些都是他想知道的。
但理智告诉他，和科技神教合作，无异于与虎谋皮。
“我需要考虑。”谢昊说，“而且，我们这趟来是为了采矿。任务优先。”
“理解。”杨清远点头，“那这样，你们先完成采矿任务。我们的人不会干扰。等你们忙完了，如果还有兴趣，随时来研究站找我——沿着这条主巷道一直走，见到红色标志左转就到了。”
他带着手下离开了，临走前还“贴心”地提醒：“哦对了，矿区深处除了穿山甲，还有些其他‘小麻烦’。建议你们采集完表层矿石就撤，别太深入。”
科技神教的人消失在黑暗中。
矿厅里重新安静下来。
赵铁啐了一口：“呸！装神弄鬼。谢兄弟，你别信他们，科技神教没一个好东西。他们在城里搞的那些人体实验、变异兽改造……丧尽天良。”
谢昊点头：“我知道。但那只沉睡的古代种……”
“可能是陷阱。”金刚冷静分析，“根据能量读数，那只古代种的生命体征非常微弱，接近休眠状态。但周围有大量人工设备能量波动，说明科技神教在它身上做了手脚。贸然接近很危险。”
“那就不去。”谢昊做了决定，“先采矿，完成委托。其他的……以后再说。”
黑蝎佣兵团的人开始处理伤员。他们这次损失惨重：两人死亡，五人重伤（包括赵铁），剩下的也人人带伤。但采矿任务还得继续——佣兵的规矩，接了委托，只要还有一口气就得完成。
“谢兄弟。”赵铁包扎好伤口，走过来，“这次多亏你们。我赵铁欠你一条命，以后有用得着的地方，尽管开口。”
他顿了顿，苦笑：“说实话，我们接的也是金石阁的委托，来采星辰铁。但情报有误——说只有黑铁阶穿山甲，结果冒出来个青铜中阶（被改造后实力提升）。要不是你们……”
“都是接同一个委托？”谢昊愣了，“金石阁找了两个队伍？”
“估计是双保险。”赵铁说，“钱有财那老狐狸，精着呢。不过也好，现在咱们可以合作。我们有人手和采矿经验，你们有战斗力。合作的话，效率翻倍，风险减半。”
谢昊想了想，点头：“可以。矿石分成怎么算？”
“按贡献分。”赵铁爽快，“你们救了我们的命，还干掉了首领，分六成。我们四成。另外，我私人再补你们五百贡献点，当医药费——虽然这点钱不够还人情，但是个心意。”
谢昊也不是矫情的人：“成交。”
两队合并，开始采矿作业。
黑蝎佣兵团的人不愧是专业的。他们很快找到了一片富矿层——那是矿厅侧面的一条分支巷道，岩壁上嵌着星星点点的银色矿石，在灯光下闪着微光。
“星辰铁。”一个老矿工（黑蝎团里居然有专业矿工）摸着矿石，眼睛放光，“纯度很高！这一片采完，至少能出二十公斤原矿！”
采矿工作迅速展开。黑蝎的人负责爆破和挖掘（用特制工具，动静很小），金石阁的矿工负责筛选和搬运。谢昊团队负责警戒——虽然穿山甲群暂时退了，但谁知道还会冒出什么。
金刚也没闲着。它采集了穿山甲首领的组织样本（避开改造部分）、矿厅的岩石样本、还有空气样本——说是要分析辐射值和微生物含量。
“有趣。”金刚看着检测仪上的数据，“这个矿区的辐射值比周边高三十倍，但辐射类型不是常见的核辐射，而是……某种生物辐射。源头在矿区更深处。”
“和那只沉睡的古代种有关？”谢昊问。
“大概率。”金刚点头，“古代种本身就是高能量生物，长期沉睡会改变周围环境。科技神教在这里建研究站，恐怕不只是为了研究，还想利用这种辐射环境进行某些实验。